腦病治療雙突破：高血壓藥物與微型機器人開創新契機

【記者張皓廷／綜合外電】全球醫療領域傳來兩項關於腦部疾病治療的新進展。一項由荷蘭阿姆斯特丹大學醫學中心（Amsterdam University Medical Center）主導的研究發現，現有的高血壓藥物「胍那苯」（guanabenz）可能有效延緩兒童罕見腦部疾病「白質消失症」（Vanishing White Matter, VWM）的惡化進程。與此同時，法國新創公司 Robeauté 則推出了一款僅米粒大小的微型機器人，旨在精準治療腦部腫瘤及其他複雜的神經系統疾病。

根據阿姆斯特丹大學醫學中心的研究結果，被診斷出白質消失症（一種主要影響 1 至 6 歲兒童的罕見遺傳性腦部退化疾病）的孩童，若接受胍那苯治療，其依賴輪椅行動的頻率與速度明顯低於對照組。在長達三年的觀察期間，接受治療的兒童無人死亡，相較之下，未接受治療的 66 名對照組兒童中則有 5 人不幸離世。研究第一作者、兒科神經學退休教授 Marjo van der Knaap 表示，這首次證明這種致命的兒童腦部疾病能受到藥物影響。她也指出，治療初期副作用，如幻覺、嗜睡、便秘和低血壓，主要發生在前幾個月，但四到六個月後，兒童普遍能良好耐受藥物，沒有因副作用而中斷治療的案例。然而，研究團隊強調，胍那苯並非治癒 VWM 的方法，且藥物效果一旦停用可能就會消失。全球約每十萬名兒童中有一人罹患 VWM，而在荷蘭，每百萬人中約有 1.3 人受此疾病困擾。

在微創治療方面，總部位於巴黎的 Robeauté 公司發表了其研發的微型機器人。這些機器人尺寸約 1.8 毫米，設計宗旨是穿越人類大腦的神經通路，將治療藥物直接送達病灶組織。這項技術旨在繞過「血腦屏障」（blood-brain barrier），這是一個保護大腦的自然機制，但也常阻礙許多藥物進入腦部。Robeauté 共同創辦人 Bertrand Duplat 曾為歐洲太空總署開發相關系統，其微型機器人搭載了號稱全球最小的旋轉微型馬達，能沿著預先規劃的三維軌跡在大腦的細胞外基質中移動。這款機器人透過一條超細纜線提供電力，並能實現即時追蹤和安全回收。Robeauté 已成功募得 2800 萬美元（約新台幣 9 億元）資金，目標在 2030 年代初期將其技術推向市場，以治療膠質母細胞瘤（glioblastomas，一種侵襲性腦癌）及其他複雜的神經系統疾病。肯亞醫學研究所（Kenya Medical Research Institute, KEMRI）等非洲專業研究中心，預計也將受益於這項創新技術，有望改變當地醫療協議。