美國研究：心臟代謝疾病與路易體失智症風險存地域關聯

【記者林煜軒／綜合外電】一項最新的地理空間研究指出，諸如第二型糖尿病、高血壓、肥胖症及心血管疾病等心臟代謝疾病，與路易體失智症（Lewy body dementia，LBD）的發展存在顯著關聯。這項研究特別發現在美國，這種關聯性在不同地區呈現出明顯的地域差異。

路易體失智症是一種神經退化性疾病，特徵是大腦神經元內積聚異常的 alpha-突觸核蛋白（alpha-synuclein）沉積物，稱為路易體。患者會出現認知能力波動、視覺幻覺、帕金森氏症狀及快速動眼期睡眠行為障礙等多元症狀。由於路易體失智症對患者家庭及醫療系統造成巨大負擔，且目前尚無能改變病程的療法，僅能治療個別症狀，這項研究的發現更顯重要。

這項研究利用了美國聯邦醫療保險（Medicare）的行政健康記錄，分析了數千萬名年長美國人的數據。聯邦醫療保險是美國政府為 65 歲以上人士及部分身心障礙人士提供的醫療保險計畫。研究團隊檢視了新確診的路易體失智症病例，並探究心臟代謝疾病（一系列影響心臟健康與新陳代謝的疾病，包括第二型糖尿病、高血壓、肥胖症、血脂異常，以及心血管和腦血管疾病）是否會增加罹患路易體失智症的風險。

研究結果顯示，診斷出心臟代謝疾病的個體，其路易體失智症的發病率較高，且這兩種疾病的地理分佈呈現出一致性。例如，高血糖、血壓升高和動脈粥狀硬化會導致腦部小血管疾病，而胰島素抵抗則會干擾大腦的胰島素信號傳導途徑，這些都是潛在的生物機制。此外，肥胖症和代謝症候群常見的全身性發炎與氧化壓力，也被認為是神經退化的重要因素。

研究人員透過地理空間分析，發現了疾病發病率的區域群聚、梯度和熱點，揭示路易體失智症的風險會因地區而異。這項發現表明，身體的血管和代謝健康與老化的大腦健康密不可分。雖然年齡增長和男性是路易體失智症最強的個體預測因子，但若能透過預防或管理心臟代謝疾病來降低路易體失智症風險，對於高齡化社會而言深具意義。

值得注意的是，這項研究強調了地域健康差異，心臟代謝疾病的盛行率與社會經濟條件、醫療可近性、飲食模式及環境因素等交織在一起。研究建議應優先針對同時存在心臟代謝疾病和路易體失智症高發地區，推動預防性介入措施與支援計畫。由於台灣社會正加速邁向高齡化，這項研究成果為探討心血管疾病及神經退化性疾病的共同風險因子，提供了重要的參考方向。