美國心臟協會多面向出擊 推進女性及兒童心臟健康研究
美國心臟協會正透過多項研究與資助計畫，從女性心臟健康、心腦連結疾病，到兒童心血管風險早期發現，旨在全面強化心臟病預防與治療。
賴柏翰
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美國心臟協會（American Heart Association，簡稱 AHA）近期宣布一系列研究計畫與資助，旨在全面推進心臟健康領域的科學發展，特別著重於女性和兒童的心血管疾病預防與治療。這些努力涵蓋了從基礎研究到臨床應用的「轉譯研究」（translational research），試圖將實驗室發現轉化為實質的健康效益。
針對女性心臟健康，美國心臟協會與 McKinsey Health Institute 共同發布一份報告，揭示了女性心血管疾病在研究、診斷及治療方面的顯著落差。《DAIC》指出，為彌補這些不足，美國心臟協會透過 American Heart Association Ventures’ Studio Red 計畫，啟動「重新定義女性健康：從心臟到大腦再到荷爾蒙」轉譯研究獎助金。每位獲獎者將獲得 10 萬美元資助，加速研究專案從發現到實際應用的進程。這些專案聚焦於缺血性心臟病（心肌缺血但冠狀動脈沒有明顯阻塞的情況）、自體免疫疾病及經血過多等優先領域，期望能顯著改善女性的健康結果。American Heart Association Ventures’ Studio Red 也將提供獲獎者智慧財產權、法規遵循、報銷及商業化策略等方面的指導，最終目標是孵化出一至兩家新創公司，以推動後續資金投入，將解決方案帶入市場。
在心腦連結研究方面，美國心臟協會與 American Headache Society 合作，共同資助一項為期兩年、金額達 20 萬美元的專案，專注於偏頭痛及其他頭痛疾病對心血管與腦血管健康的影響。其中一項研究由聖路易斯大學醫學院助理教授 Juliana Navia Pelaez 領導，探討偏頭痛相關胜肽如何導致血管周圍的腦部免疫細胞過度活躍，進而增加中風風險。Juliana Navia Pelaez 表示，頻繁的偏頭痛發作可能導致這些免疫細胞長期處於活化狀態，進而弱化血管，使腦部更難抵禦中風的威脅。這項研究期盼能找到預防慢性偏頭痛患者中風的新方法，例如抑制過度活躍的腦細胞或阻斷相關訊號。同時，美國心臟協會亦資助了其他創新專案，例如麻省總醫院的 Andrea M. Harriott 研究偏頭痛機轉對腦部血管的長期影響，以及羅徹斯特大學的馬修·T·本德（Matthew T. Bender）開發新穎的核磁共振技術，旨在無須顯影劑或侵入性程序下，觀察腦部的廢物清除系統和血管。
此外，美國心臟協會也關注兒童心臟疾病的早期預防。《ConsumerAffairs》報導，研究人員利用德州卡梅倫縣 273 名拉丁裔兒童及青少年的數據，識別出與心血管、腎臟與代謝性疾病（cardiovascular, kidney, and metabolic diseases, CKMD）高風險相關的特定血液蛋白模式。這些蛋白模式同樣存在於面臨相同疾病風險的成人體內。研究結果表明，心臟病、糖尿病、腎臟病和肥胖症等疾病的生物學變化可能在兒童時期就已開始。研究人員也發現，這些與風險相關的蛋白標誌物是可被改變的，而非終身不變的命運。例如，在服用一種用於改善代謝健康的藥物 semaglutide（GLP-1 類藥物）的成人體內，許多風險蛋白的水平朝著健康的方向變化。研究者強調，兒童時期是介入預防的關鍵時機，透過逆轉這些失調的蛋白質，有望大幅減少全球成人心血管疾病的負擔。美國心臟協會自 1949 年以來，已為心血管、腦血管及腦部健康研究投入超過 63 億美元，持續推動醫學進步。
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