紐約鄉村自殺率高於城市兩倍 議員籲州長簽署防治法案

【記者賴柏翰／綜合外電】紐約州多位議員正呼籲州長凱茜·霍楚爾（Kathy Hochul）簽署一項已獲兩院一致通過的法案，該法案旨在成立一個州級的鄉村自殺防治委員會。這項立法回應了紐約州鄉村地區日益嚴重的心理健康危機，因其自殺率遠高於城市地區。凱茜·霍楚爾州長是美國紐約州的最高行政首長。

這項法案由紐約州參議員帕姆·赫爾明（Pam Helming）與紐約州眾議員安娜·凱爾斯（Anna Kelles）共同提案。紐約州參議院與紐約州眾議院在今年的立法會期尾聲，皆以全數贊成票通過此法案。值得注意的是，凱茜·霍楚爾州長曾在2024年否決類似立法，當時她提出的理由是成本考量，並表示現有州立心理健康計畫已足夠。

然而，議員們強調，設立一個專注於鄉村社區的委員會，能夠有效解決紐約上州（Southern Tier）和Finger Lakes等地，民眾在接受心理健康治療時所面臨的障礙。一份2023年的報告指出，紐約州鄉村地區的自殺率是城市地區的兩倍，且在2019年至2020年間增加了17%。鄉村地區的醫療資源相對匱乏，專業人員與設施不足，使得許多有心理健康需求的人難以獲得及時協助。

根據法案內容，若獲簽署，將會成立一個由15名成員組成的委員會，負責研究紐約州鄉村地區的自殺問題，並制定一套全面的防治計畫。此委員會將包含來自New York State Department of Agriculture and Markets、紐約州衛生署以及New York State Office of Mental Health的官員，另有12名任命委員。

斯托本郡（Steuben County）議員 Joe Tobia 自從其子於2021年8月自殺身亡後，便一直是這項立法的重要倡議者。Joe Tobia 表示：「我們是時候消除那些阻礙許多人獲得他們迫切需要的照護與服務的障礙了，以免為時過晚。這是一項關鍵的立法，且獲得州議會的一致支持。」

這項已獲州議會兩院通過的法案，必須在今年底前送交凱茜·霍楚爾州長，由她最終決定是否簽署。

參考來源

• Southern Tier Lawmakers Urge Hochul to Approve Rural Suicide…（Finger Lakes Daily News）