癌症年輕化趨勢全球現蹤 新加坡醫療聚焦成因與全方位照護

【記者陳思妤／綜合外電】近期全球多國研究指出，50 歲以下年輕族群罹患癌症的比例正不斷攀升，其中以大腸癌、乳癌及部分血癌的增長尤為顯著。位於東南亞的新加坡也觀察到此一趨勢，當地臨床醫師注意到年輕成人早期癌症的病例逐漸增加。

研究人員正積極探討導致年輕族群罹癌率上升的潛在因素。肥胖、久坐不動的生活方式、高度加工飲食、慢性壓力、睡眠品質不佳以及腸道微生物菌群失調等，都被認為可能與早期癌症的發生有關。此外，長期暴露於環境污染物、塑膠製品及內分泌干擾化學物質，也可能增加年輕人罹患癌症的風險。在生殖模式方面，延遲生育和縮短哺乳期被認為會提高某些癌症（特別是乳癌）的風險。

儘管年輕族群的癌症發生率普遍上升，但並非所有癌症類型都呈現增長。例如，由於 HPV 疫苗的推廣，子宮頸癌的風險有所降低；B 型肝炎疫苗的普及也減少了肝癌的發生。科學界仍在釐清年輕型癌症是否在生物學上與老年癌症存在根本差異，但目前認為下定論仍為時尚早。

然而，年輕患者中繼承性癌症遺傳傾向的可能性較高，常見的生殖系突變如 BRCA1/2 和 Lynch 症候群，更容易在年輕時被發現。因此，年輕癌症患者常會被建議進行基因諮詢和檢測，以協助治療方案的制定，並告知有風險的家族成員。

癌症對於正值求學、事業發展、人際關係建立及組織家庭的年輕成人來說，其影響尤其深遠。治療可能導致生育能力受損，因此如何保存生育能力常是年輕病患首要面對的考量。同時，他們也面臨著情感與社會上的挑戰，例如在治療期間看著同儕在人生各階段進展，以及因學業中斷、事業受阻、收入減少和醫療費用增加所帶來的巨大經濟壓力。

為此，新加坡的醫療體系已逐漸採納多學科整合模式，為青少年與年輕成人癌症患者提供照護。當地的專科癌症中心會與生育專家、基因諮詢師、心理學家、復健治療師、醫務社工及存活期照護團隊合作。存活期照護的規劃也從確診時即開始，而非僅於治療結束後。醫護人員越來越認識到，衡量治療成功的標準，除了存活率，更應包含能否保有生育能力、認知功能、心理健康，以及重返校園、職場和家庭生活的能力。

除了醫院體系，非營利組織如新加坡防癌協會（Singapore Cancer Society）和 Children’s Cancer Foundation 也扮演著輔助性的重要角色。新加坡防癌協會提供諮詢、復健、經濟援助、存活期計畫和支持團體，協助年輕患者處理重返工作或學業、生育、人際關係和重建自信等獨特挑戰。Children’s Cancer Foundation 則為受癌症影響的兒童、青少年和年輕成人提供全面的社會心理照護，並致力於協助康復者實現教育、職業和個人抱負。目前有越來越多的年輕癌症患者成功康復並延長生命，這也帶來了更廣泛的社會責任：確保這些年輕的生命能夠活得精彩。