牙齒掉光恐傷大腦　最新研究揭咀嚼能力攸關失智風險

【記者廖心妤／綜合外電】牙齒健康不僅影響咀嚼與進食，可能也攸關大腦認知功能。一項涵蓋約 3,570 萬人的綜合研究回顧指出，缺牙與失智症及輕度認知障礙的風險增加密切相關，且後方臼齒的喪失對腦部影響恐比缺牙總數更為關鍵。

大腦影像研究顯示，每減少 10 顆牙齒，雙側海馬迴的體積平均縮小約 2.2%。海馬迴是負責記憶與學習的核心區域，咀嚼功能受損可能連帶影響腦部結構。前牛津大學神經科學研究者 Steven A. Chance 分析，咀嚼動作能刺激感覺神經路徑並調節腦部血流，當咀嚼次數減少時，腦部血流量隨之下降，進而可能削弱神經活動與腦源性神經營養因子（BDNF）的生成。

一項針對 50 名高齡長者的隨機試驗顯示，受試者在提高咀嚼頻率一個月後，前額葉皮質的血氧濃度有所提升，記憶力表現也見改善。此外，發表於《Frontiers in Oral Health》的三年期追蹤研究指出，配戴假牙等義齒贗復物能幫助缺牙長者維持功能，讓生活機能下降風險降低 9%、心智活動能力衰退風險降低 13%。

天然牙齒周圍包覆著牙周韌帶，能在咬合時提供精細的感覺回饋，協助大腦調節力量與協調咀嚼。雖然人工植牙的咬合力與真牙相當接近，但全口活動假牙的咬合力僅約為真牙的五分之一。專家指出，及早修復咀嚼功能有助於維持大腦刺激與充足營養，維持口腔健康是預防高齡認知衰退不可忽視的一環。

參考來源

• Could the Way You Chew Food Affect Your Dementia Risk?（Health）