氣候變遷影響心理健康！南非研究揭極端高溫釀憂鬱
亞伯達大學博士生 Tian Zhao 的研究發現，極端高溫不僅影響生理，更可能透過睡眠品質下降及糧食不安全等途徑，導致南非成年人出現憂鬱症狀，凸顯氣候變遷對心理健康的深遠影響。
林煜軒
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氣候變遷對人類社會的影響日益廣泛，除了環境破壞與經濟損失，其對心理健康的衝擊也逐漸受到學術界關注。亞伯達大學（University of Alberta）博士生 Tian Zhao 便針對極端高溫如何影響南非成年人的心理健康，進行深入研究。
Tian Zhao 的研究聚焦於極端高溫與憂鬱症狀之間的關聯，特別探討睡眠品質不佳與糧食不安全等因素在其中扮演的角色。這類學術研究探討環境變化對人們情緒、行為與精神狀態造成的影響，揭示氣候危機對身心層面的潛在傷害。她的田野調查在南非西開普省（Western Cape）進行了三個月，並獲得國際博士研究獎學金的資助。
研究指出，極端高溫可透過多種途徑對心理健康產生負面影響。其中，降低睡眠品質是主要原因之一。高溫環境讓人難以入睡或維持良好睡眠，進而增加罹患憂鬱症的風險。此外，氣候變遷及極端高溫可能導致糧食供應不穩定，作物歉收引發糧食短缺，讓家庭面臨獲取食物的壓力與擔憂，進一步惡化心理健康狀況。極端高溫也影響部分戶外工作者的就業能力，加劇經濟壓力。
Tian Zhao 指出：「我正在研究極端高溫如何透過不同途徑導致憂鬱症。」她進一步表示，研究人員雖然發現問題，但如何實際解決這些問題，是需要深思的環節。在西開普省進行研究期間，當地社區成員曾詢問她立即協助的管道，這讓她反思學術研究除了發表論文，也應考慮如何為社區帶來即時助益。
這項研究強調了建立氣候變遷韌性（resistance）的重要性，以及理解其對心理健康及經濟層面的影響。Tian Zhao 建議，社區活動與社會凝聚力是減輕負面心理健康症狀的有效策略。她期望這項南非的研究成果能應用於全球其他面臨類似氣候挑戰的地區，包括台灣，以提供解決炎熱氣候下心理健康問題的參考指引。她也計畫未來將研究擴展到加拿大（Canada）境內的移民與少數族裔群體，探索更多氣候變遷與心理健康的關聯性。
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