新研究鎖定 HIV 病毒休眠　望實現愛滋病「功能性治癒」

【記者廖心妤／綜合外電】美國佛羅里達州朱庇特 The Herbert Wertheim UF Scripps Institute for Biomedical Innovation & Technology 的研究團隊正探索一項新型愛滋病（HIV）治療策略，目標是透過讓病毒進入永久休眠狀態，實現「功能性治癒」。這項為期四年、獲得美國國立衛生研究院（National Institutes of Health）340 萬美元補助的研究，旨在找到一種能鎖定 HIV 病毒，使其即便停止抗反轉錄病毒療法（antiretroviral therapy）也不會重新活化的方法。

目前，全球約有 4100 萬人感染 HIV。儘管抗反轉錄病毒療法能有效控制病毒，但只要一停止用藥，病毒便會迅速復甦。研究團隊指出，這是因為 HIV 會將其遺傳物質整合到宿主免疫細胞的 DNA 中，並利用這些細胞進行複製。即使在治療期間，病毒遺傳物質的滲漏仍可能導致慢性發炎，進而引發心臟病等健康問題。

這項名為「阻斷與鎖定」（block-and-lock）的策略，目標是讓 HIV 病毒休眠到即使不持續治療也無法再活化的程度。研究已發現一種名為 dCA 的化合物，能阻斷 HIV 活化基因所需的病毒蛋白 Tat。細胞透過將遺傳物質纏繞在類似線軸的蛋白質上來包裝 DNA，放鬆包裝會開啟基因，而收緊則會關閉基因。

研究發現，某些 DNA 包裝因子能抑制 HIV 基因的表現，而另一些則會活化它們。研究主持人 Susana T Valente 博士表示：「透過精確地繪製哪些宿主蛋白質會開啟或關閉病毒基因的存取，我們可以設計出能夠相互強化、透過多個獨立鎖定機制來抑制 HIV 的組合療法，而非僅依賴單一機制。」

她也指出，雖然愛滋病治療未來能停止用藥而不必擔心病毒反彈的願景仍需數年才能實現，但每一步的進展都讓人類更接近達成這個「鎖定」的目標。

參考來源

• New grant boosts research aimed at ‘locking’ HIV（Ufhealth.org）