國際團隊解多瘤病毒免疫逃脫關鍵 可望助新療法疫苗開發

【記者簡詩雅／綜合外電】國際研究團隊近期取得重大突破，揭示多瘤病毒（Polyomaviruses）如何透過變異逃避免疫系統，這項發現為未來開發預防與治療此類廣泛傳染病毒的方法，甚至疫苗，帶來了希望。

多瘤病毒是一類常見的病毒，在全球人口中廣泛存在。其中，JC 多瘤病毒感染全球逾六至七成人口，通常處於休眠狀態。但在免疫系統嚴重受損的個體中，它可能被重新啟動並感染大腦，導致進行性多灶性白質腦病（Progressive Multifocal Leukoencephalopathy, PML）。PML 是一種使人虛弱且常致命的腦部疾病，目前尚無有效療法。

布朗大學（Brown University）阿爾伯特醫學院（Warren Alpert Medical School）的瓦爾特·阿特伍德（Walter Atwood）教授領導的國際研究團隊，透過長達十年的合作，識別出 JC 多瘤病毒的突變如何策略性地干擾人體抗體識別病毒的方式，使其成功逃脫免疫反應。研究人員從 PML 病患體內分離出針對 JC 多瘤病毒保護性蛋白質外殼的特化抗體。

其中一種測試的抗體不僅能保護細胞免受 JC 多瘤病毒感染，對相關的 BK 多瘤病毒也有效。雖然 BK 多瘤病毒不會導致腦部疾病，但它會引起腎病變（nephropathy，意指腎臟功能受損的疾病）及出血性膀胱炎（hemodrragic cystitis，指膀胱發炎並伴有出血），尤其在腎臟和骨髓移植患者中更為常見。

德國杜賓根大學（University of Tübingen）生物化學教授蒂洛·施特勒（Thilo Stehle）解釋，人體透過精準設計的抗體中和多瘤病毒，阻止病毒附著於細胞，從而阻斷感染。瓦爾特·阿特伍德教授則表示，這項成果是多個機構間十年國際合作的結晶，為開發治療性抗體以阻斷已感染病患的病毒開啟了可能性。他強調，儘管這是長期以來的目標，但達到這一步仍是重大挑戰。這項研究成果已發表於《美國國家科學院院刊》（PNAS）。潛在的疫苗未來可望保護高風險病患免受這兩種多瘤病毒的感染。