加勒比傳統飲食助益心血管健康 專家籲回歸天然食材防慢性病
加勒比地區的傳統飲食以天然植物和海鮮為特色，被發現有助於心血管代謝健康，但受到全球化影響，加工食品的普及導致慢性病風險上升，當地政府正努力推動回歸傳統飲食。
賴柏翰
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加勒比地區因其豐富的文化和地理多樣性，發展出獨特的飲食習慣，近年來因其對心血管代謝健康（指心臟、血管與新陳代謝相關的健康狀況）的潛在益處而受到關注。這類飲食模式以纖維豐富的植物性食物為核心，並融合當地特有的新鮮食材。
傳統的加勒比飲食強調多樣化的根莖類蔬菜，例如樹薯、山藥、番薯及大蕉，還有各式莢果和綠葉蔬菜。這些食材為當地居民提供了豐富的膳食纖維。此外，本地捕撈的海鮮，特別是油魚，提供了優質的瘦肉蛋白、多元不飽和脂肪酸以及維生素 A 和 D。有觀察性研究指出，魚類攝取與小島居民罹患第2型糖尿病的風險降低有關，雖然這不代表魚類攝取是直接原因。
熱帶水果，如椰子、菠蘿、橙和酪梨，以及新鮮香草植物，也是加勒比飲食不可或缺的一部分。例如，在波多黎各，一項針對新傳統飲食模式（以當地植物和海鮮為主，並提高水果、蔬菜、香草植物、莢果和熱帶根莖類攝取）的研究發現，這種飲食與較低的代謝症候群盛行率及較小的腰圍相關。傳統上，跨世代的居民會從當地市場或自家後院獲取食材，並自製餐點，顯示出對天然食材的高度依賴與傳統烹飪習慣。
然而，過去數十年來，全球化、貿易自由化與城鎮化導致加勒比地區的食品系統發生重大轉變。對進口加工食品的依賴增加，高糖、不健康脂肪和高能量密度產品取代了傳統的蔬果、莢果和全穀物。這種飲食結構的改變，不僅導致飲食品質下降，也與高血壓、肥胖症、糖尿病和心血管疾病等非傳染性慢性病的盛行率上升有關。正如報導指出，「由此產生的食品進口依賴，已經助長了一個由高能量密度穀物產品、動物性脂肪和加工食品組成的致糖尿病生態系統」。
為應對這些日益嚴重的飲食相關疾病，加勒比地區的政府與區域組織，如加勒比共同體（CARICOM），已意識到減少食品進口依賴的重要性。加勒比共同體曾設定目標，希望在 2025 年前將區內的食品進口帳單減少 25%。然而，2024 年的研究報告顯示，由於公民參與有限、氣候挑戰以及政策利益分配不均等因素，此目標的進展有限。專家建議，未來的營養政策應整合健康、農業、貿易和環境目標，並兼顧糧食安全、貧困、不平等、小型生產者生計以及當地文化知識，同時推廣保留傳統飲食知識和家庭園藝。
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