UV-C光助攻蘋果保鮮　新科技無化學延長貨架期

【記者賴柏翰／綜合外電】全球蘋果產量龐大，2023 年已突破 9,700 萬噸，主要產地包括中國、美國、土耳其、波蘭及印度。然而，蘋果在收穫與儲存過程中，面臨擴展青黴（一種絲狀真菌）造成的「藍黴病」威脅，導致約 5% 至 20% 的收成損失。此外，李斯特單胞菌與大腸桿菌O157:H7型等病原菌，也可能引發食品安全疑慮，例如美國曾在 2014 至 2015 年間爆發一起與焦糖蘋果相關的李斯特菌症疫情。

為尋求更安全的保鮮方法，近期發表於《Food Science & Nutrition》的一篇系統性回顧研究，深入分析過去十年來紫外光C（UV-C）技術作為無化學添加的蘋果保鮮方案。UV-C 光（一種波長介於 100 到 280 奈米之間的紫外光）主要透過破壞微生物的DNA結構來達到殺菌效果。傳統的低壓汞燈發出的波長為 253.7 奈米，與微生物DNA吸收光子的高峰值（約 260 奈米）非常接近，能有效阻止其複製繁殖。美國食品藥品監督管理局（FDA）已批准波長 254 奈米的 UV-C 光作為果汁熱巴氏殺菌的替代方案，並要求達到 99.999% 的微生物滅活率。

研究指出，UV-C 光在蘋果保鮮上具有多重優勢。首先，由於蘋果表皮相對平滑，UV-C 輻射能更直接地作用於微生物，不像莓果或瓜類易受表面凹凸影響。其次，低劑量 UV-C 能夠在蘋果中觸發「荷爾蒙效應」（hormesis，指對生物體有害的刺激物在低劑量時反而產生有益效果），促進酚類化合物和抗氧化活性增加，同時保持品質。這不僅能有效降解由擴展青黴產生的黴菌毒素，高劑量下甚至可消除 99.9% 的病原體。此外，相較於傳統熱處理，UV-C 處理後的果汁能保留更多風味、顏色和維他命C，並且能將產品的貨架期延長至少三週。

儘管蘋果汁因懸浮物而對 UV-C 光不透光，但產業已開發出薄膜反應器與渦流技術等工程解決方案，可顯著提升 UV-C 穿透效果。同時，結合 UV-C 與其他殺菌方法（如溫和加熱或超音波）的「組合技術」（hurdle technology，透過多重障礙抑制微生物生長），能大幅縮短處理時間並提高殺菌效率。在能源消耗方面，連續式 UV-C 系統比熱巴氏殺菌節省約 39% 的能源，且作為乾式消毒方法，能避免氯洗產生的廢水，這些特點使其對小型果汁生產商而言更具成本效益。

隨著科技進步，UV-LEDs（紫外光發光二極體）正逐漸取代傳統汞燈，因其具備即時開關、壽命更長、不易破碎且不含汞等優點。目前美國已立法允許 UV-C 光用於食品處理，但歐盟仍缺乏非電離輻射食品去污的法規框架。研究人員呼籲國際社會能制定統一的劑量標準與驗證協議，以進一步推動這項永續技術的發展，滿足消費者對低加工、無添加食品日益增長的需求。

參考來源

• UV-C Light Emerges as a Powerful, Chemical-Free Weapon for A…（Bioengineer.org）