食品供應鏈高度整合 專家憂恐加劇圓孢子蟲疫情

【記者蔡佳穎／綜合外電】美國食品供應鏈的高度整合，可能將局部污染擴大為多州疫情，專家擔憂此現象加劇圓孢子蟲（cyclospora）等食源性疾病爆發。史丹佛大學微生物學與免疫學教授大衛·A·雷爾曼（Dr. David Relman）指出，食品採購與配送方式轉變是關鍵。

根據《CNBC》報導，過去數十年來，美國農業與食品配送系統為追求效率持續整合擴大規模。沙拉生產商泰勒農場（Taylor Farms）便透過併購快速擴張，包括 2019 年的 Earthbound Farm、2021 年的 Curation Foods，以及今年 3 月的 Equinox Growers。餐飲供應鏈也日益集中，西斯科（Sysco）、US Foods 和 Performance Food Group 等大型分銷商服務全國數十萬家餐廳。儘管聯邦監管機構 2015 年曾阻止西斯科擬以 82 億美元收購 US Foods，兩家公司仍透過收購區域分銷商持續成長。

紐約大學營養學名譽教授瑪麗昂·內斯特爾（Marion Nestle）警告，產業整合導致一旦出錯，後果將非常嚴重。大衛·A·雷爾曼解釋，食品採購配送集中化，會使局部污染因「匯集」與「再配送」演變成廣泛疫情。他舉例，袋裝切碎生菜由多顆生菜混合，一旦污染便透過廣泛網絡快速擴散。

美國食品藥物管理局（FDA）調查此次圓孢子蟲疫情，主要鎖定泰勒農場餐飲服務部門分銷的切碎結球萵苣。雖然大型生產商有更多資源進行檢測與品管，食安系統通常更精密，然而一旦大型供應鏈污染，產品召回範圍也更廣、管理更難。佐治亞州立大學健康與安全法規專家Timothy Lytton指出，有機農業模式中，動物與農作物結合可能引發食安疑慮。

針對食安防護，西斯科方面將《CNBC》記者引導至國際餐飲服務配送協會（International Foodservice Distribution Association）。該協會發言人表示，配送商對食物具高超追蹤能力，能建立完善紀錄，並在 24 至 48 小時內向 美國食品藥物管理局提供關鍵追溯資訊，迅速下架產品。大衛·A·雷爾曼最後呼籲，我們不應再等到公共衛生系統失靈才懂得珍惜。