青少年尼古丁使用不減反增 研究揭新型產品隱憂

【記者陳思妤／綜合外電】儘管全球傳統吸菸率持續下降，但一項最新研究顯示，青少年尼古丁的整體使用量實際上不減反增，主要原因來自電子煙等新型尼古丁產品的普及。研究指出，這股趨勢恐將抵銷過往在戒菸領域所做的努力，並對年輕族群的健康帶來長期負面影響。

這些研究結果已於西班牙巴塞隆納舉行的歐洲呼吸學會（ERS）年會上發表。Charmaine Helk-lim（研究主導者）指出，傳統吸菸率的下降，掩蓋了更廣泛的尼古丁問題。她強調，這場「疫情」並未縮小，只是改變了形式，並以更低的年齡層接觸兒童。

在奧地利，一項針對 15,056 名 6 至 82 歲民眾、追蹤長達 12 年（2012 至 2024 年）的研究發現，吸菸率從 24.2% 降至 16.3%。然而，同時期電子煙等替代性尼古丁產品的使用率卻從 0% 大幅上升至 17.2%。此外，使用多種尼古丁產品的比例（或稱「多重使用者」，指同時使用傳統香菸與電子煙等不同尼古丁產品的人）也從 5.2% 增加到 18.3%。

研究還發現，出生於 1930 年代的民眾平均在 20 歲開始吸菸，但出生於 2000 年代的族群，其吸菸起始年齡已降至約 15 歲。未滿 18 歲吸菸者的比例也幾乎翻倍，從 2.6% 升至 5.0%。

愛爾蘭針對 5,265 名 15 至 16 歲青少年的調查（橫跨 2015、2019、2024 年）也呈現類似結果。吸菸比例從 2015 年的 13.9% 降至 2024 年的 11.7%，但電子煙使用率卻從 10.1% 攀升至 15.7%。值得注意的是，有高達 76.2% 的電子煙使用者，在接觸電子煙前從未吸過傳統香菸，顯示電子煙正成為年輕族群首次接觸尼古丁的門檻。

TobaccoFree Research Institute Ireland 研究員 Salome Sunday 提到，年輕人使用尼古丁的模式正在迅速變化，總體尼古丁使用量有所增加。倫敦帝國學院歐洲呼吸學會菸草控制委員會主席 Filippos T. Filippidis 則警示，電子煙問世雖僅 10 至 15 年，但研究已證實其對肺部和心血管健康有害。他認為，吸菸率下降所帶來的成果，可能因電子煙及其他尼古丁產品在兒童、青少年和年輕族群中日益盛行的成癮問題而功虧一簣。

專家們呼籲，應推動全面性的預防策略和菸草管制政策，以應對所有形式的尼古丁產品，特別是那些可能吸引年輕族群的口味電子煙和新興產品。Charmaine Helk-lim 建議家長，應提早與孩子討論所有尼古丁產品，包括電子煙和加熱式菸草，而非僅限於傳統香菸。