英國研究：兒時創傷釀鉅額健康經濟成本佔GDP逾8%

一項針對英格蘭和威爾士的最新研究指出，童年逆境經歷對個人健康與社會經濟造成數百億英鎊巨大成本，甚至佔威爾士GDP逾8%，凸顯預防兒童創傷對社會發展的重要性。

【記者黃郁婷／綜合外電】根據《The Conversation》最新研究指出，童年逆境經歷（Adverse Childhood Experiences, ACEs）恐導致長期的健康問題與龐大的經濟損失，預估2023年已為英格蘭和威爾士造成數百億英鎊的社會成本。這項研究整合兩地數據，強調兒時創傷不僅影響個人福祉，更對國家經濟產生顯著負擔，其結果對於社會預防兒童創傷具有深遠啟示。

研究定義的童年逆境經歷，涵蓋身體、言語、性虐待、家庭暴力、父母離異，或與有精神健康問題、物質濫用、犯罪紀錄的家庭成員共同生活等創傷性或高度壓力事件。統計顯示，英格蘭和威爾士約有一半的成年人曾經歷至少一次童年逆境，其中約十分之一的人經歷過四次或更多。

這些兒時創傷的長期影響包括精神疾病風險增加、慢性身體疾病、有害健康的行為（如吸菸、酗酒）、學業與就業成果不佳，甚至更常捲入暴力行為。該研究綜合了英格蘭和威爾士10項（2012至2024年間進行）共計28,449名成年人的研究數據，旨在量化這些影響帶來的社會成本。這種經濟成本並非政府直接支付的款項，而是透過評估社會願意付出多少代價來減少疾病和提早死亡的機會，所估算出的貨幣價值。

根據估計，2023年威爾士因童年逆境相關的健康影響所花費的成本高達78億英鎊，相當於該地國內生產總值（GDP）的8.4%；英格蘭的相關成本更達1,156億英鎊，佔其GDP的5%。在眾多影響因素中，藥物使用和暴力行為與童年逆境的關聯最為密切，例如威爾士高達60%的藥物使用和49%的暴力事件，以及英格蘭57%的藥物使用和46%的暴力事件，都與童年逆境有關。然而，在經濟成本方面，精神疾病與吸菸因其普遍性和對整體健康的衝擊，估計佔據最大比例。威爾士因精神疾病和吸菸造成的估計成本各約為18億英鎊；英格蘭則分別為378億英鎊和227億英鎊。

這項研究結果強調了預防童年逆境的重要性。透過支持家長、培養生活技能、挑戰有害的社會規範以及解決家庭面臨的社會困境等策略，有助於改善兒童健康，並有望大幅降低長期社會成本。研究人員指出，儘管意識和行動已有所增加，但部分童年逆境事件（如言語虐待和家庭中的精神疾病）可能仍在增加。像「Trauma-informed Wales Framework」這類創傷知情照護方法，能認識到過往經驗如何形塑個人需求與行為，進而改善對受影響者的支持。儘管這項研究揭示了童年逆境與長期成本之間的關聯，但研究人員也提醒，這些估計代表的是關聯性而非絕對的因果關係，且數據可能因未能涵蓋部分弱勢群體（如囚犯）而低估了問題的實際規模，其提出的策略對於任何社會，包括台灣在內，都具有參考價值。

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