美國地方健康機構 HARC 將關閉 數據缺口恐衝擊在地研究與募資

【記者廖心妤／綜合外電】美國加州 Coachella Valley 地區專注於健康研究的非營利組織 Health Assessment and Research for Communities（簡稱 HARC），由於資金短缺，將於今年底關閉。這個消息引起當地非營利組織高度關注，擔憂其所仰賴的寶貴健康數據將因此面臨傳承問題，進而影響學術研究與社區服務的永續性。

HARC 成立於 2006 年，宗旨在於提升 Coachella Valley 地區有限的健康數據。這個非營利組織（美國的非營利組織通常依賴捐款、補助與專案營運，為特定公共利益服務，而非追求利潤 ）透過發布《Coachella Valley 社區健康調查》(Coachella Valley Community Health Survey) 等報告，幫助許多地方機構強化補助提案。HARC 提供的數據已協助爭取到超過 1,400 萬美元的資金，用於解決社區的關鍵需求。

近年來，HARC 的年度預算介於 110 萬至 140 萬美元之間，但過去兩年遭遇多重經濟困境，包括政府預算削減、經濟情勢不佳以及多項補助申請失利，導致財務儲備耗盡。今年 8 月，HARC 董事會因未能募得至少 50 萬美元以確保財務穩定，最終決定解散。目前該組織已裁撤半數以上員工，僅剩三名兼職員工負責處理現有合約。

HARC 的資料對其他仰賴其數據的組織至關重要。Coachella Valley Volunteers in Medicine 執行長 Doug Morin 指出，失去這些在地數據將對其組織造成「巨大缺口」。猶太裔家庭服務中心 Jewish Family Service of the Desert 執行長 Kraig Johnson 也強調，幾乎所有補助申請都要求提出需求評估，HARC 的數據能提供有力證據。例如，HARC 曾揭露棕櫚泉 (Palm Springs) 有數千名長者面臨食物不安全問題，這些數據有助於 Meals on Wheels 等計畫獲得資金。

為確保數據的延續性，HARC 正與當地衛生部門及 United Way 211 協商，計畫轉移《Coachella Valley 社區健康調查》的執行與維護工作，並提供必要培訓，目標在年底前完成交接。HARC 執行長 Jenna LeComte-Hinely 表示，她最大的擔憂是他們多年的心血與數據最終會被束之高閣。此次事件突顯了地方性健康研究機構在資金不穩定下，如何維持數據的永續性與共享，這對台灣類似的地方研究機構或非營利組織來說，也是一個值得借鏡的案例，思考如何建立長期穩定的數據支持體系，確保重要的公共健康資訊得以持續累積與應用。

參考來源

• Information in Jeopardy: Local Health-Research Organization…（Coachella Valley Independent）