產後憂鬱不等於所有精神困境 新手爸媽應警覺多元症狀

【記者林煜軒／綜合外電】傳統上，人們常將女性在分娩後經歷的精神困擾統稱為「產後憂鬱症」，但這可能掩蓋了許多其他類型的產後精神疾病（postpartum mental illness）。醫學專家強調，產後精神疾病的面貌十分多元，除了憂鬱，還可能表現為焦慮、過度警覺（hypervigilance，指對環境過度敏感，常處於警戒狀態）、躁狂甚至疏離感，這些症狀常被忽視。

UMass Memorial Health Care 婦產科主任蒂凡尼·A·穆爾·西馬斯（Tiffany A. Moore Simas）指出，大眾普遍誤解所有產後精神健康問題都等同於憂鬱症，但圍產期（perinatal）精神健康涵蓋了所有類型的精神疾病，不僅僅是憂鬱症。這些疾病包括產後憂鬱、焦慮症、躁鬱症、強迫症（OCD）、恐慌症、產後精神病（postpartum psychosis，一種罕見但嚴重的精神急症）以及創傷後壓力症候群（post-traumatic stress disorder, PTSD，指經歷創傷事件後可能出現的精神困擾）。

事實上，美國疾病管制與預防中心（Centers for Disease Control and Prevention）的數據顯示，美國約有八分之一的女性苦於產後憂鬱症。而一份 2017 年的研究回顧則指出，大約有 4% 的新手媽媽在分娩後會發展出 PTSD；在高風險族群中，產後 PTSD 的比例更躍升至 18.5%。這些案例通常源於分娩過程中的恐懼或創傷經歷，導致患者會反覆回想痛苦經驗、出現迴避行為或保持高度警覺。

西奈山醫學院（Icahn School of Medicine at Mount Sinai）生殖精神病學家 Veerle Bergink 表示，許多疾病若外表看不出來，不代表它就不存在。一些標準的篩檢工具，如愛丁堡產後憂鬱量表（Edinburgh Postnatal Depression Scale），可能無法有效捕捉到創傷特有的症狀，例如閃回、迴避或過度警覺等。UNC School of Medicine 執行長薩曼莎·梅爾策-布羅迪（Samantha Meltzer-Brody）也提到，憂鬱症這個詞彙被用來概括範圍廣泛的症狀，但憂鬱本身就可能以焦慮、憤怒和易怒等多種形式呈現，而非僅僅是持續的悲傷或缺乏快樂感（anhedonia）。

近期，諸如 brexanolone 和 zuranolone 等新型藥物問世，這些神經活性類固醇（能調節大腦功能的一種荷爾蒙）能作用於大腦的鎮靜系統，與常見的抗憂鬱劑作用機轉不同。這凸顯了生殖荷爾蒙及其相關大腦訊號在產後精神疾病中潛在的關鍵作用。荷爾蒙的變化，例如停止哺乳，也可能在某些敏感的女性身上引發嚴重的精神症狀。一名育有女兒的母親Amanda Koenigsberg便在女兒出生約十個月後被診斷出產後焦慮和圍產期強迫症，她形容當時「身心都處於過度警覺狀態」。產後精神疾病有時難以言喻，且很容易被忽視，尤其當症狀在分娩後很久才出現，或其表現與典型的產後憂鬱症不符時，更需家屬與醫療人員多加關注。