新研究：果糖是癌細胞擴散意外推手　揭飲食與癌症關聯

【記者謝明哲／綜合外電】根據《EurekAlert!》於週三（30日）發布的一項最新研究，來自美國威斯塔研究所的科學家發現，一種常見的膳食糖「果糖」，竟與一種具侵略性的卵巢癌細胞擴散有著意想不到的關聯。這項研究已發表於《Nature Aging》期刊，指出化學治療後倖存的癌細胞，會向周圍腫瘤細胞發送信號，促使其更容易擴散轉移。

研究團隊發現，果糖在這一過程中扮演關鍵的信使角色，揭示了化療後殘存癌細胞促進癌症擴散的嶄新機制。研究共同第一作者、威斯塔研究所博士後研究員 Aidan Cole 表示，部分在化療後存活下來的癌細胞雖然不再分裂，但它們仍保持生物活性，持續釋放分子向鄰近細胞傳遞信號，而果糖就是其中一種信號。

卵巢癌的治療普遍使用鉑類化學療法，許多患者初期反應良好，但大多數患者會復發，且癌細胞幾乎總會擴散至腹腔。這種擴散，醫學上稱為「轉移」，約佔卵巢癌死亡案例的九成。過去研究曾指出，化療倖存癌細胞釋放的複雜信號分子，是導致復發的原因之一。

研究團隊透過實驗發現，即使沒有化療，攝取大量存在於含糖飲料中的果糖，同樣能促使癌細胞發出擴散的信號。這項發現凸顯了飲食選擇可能影響癌症進展的重要性。在美國，部分民眾日常卡路里攝取中，高果糖玉米糖漿佔了約 8% 到 20%。不同於許多患者無法控制的癌症風險因素，果糖攝取量是可透過飲食調整的。

果糖如何影響癌細胞擴散？

為了進一步了解果糖增加癌細胞擴散的原因，研究人員利用 CRISPR 基因篩選技術等多種大規模分析方法，發現果糖會抑制鄰近細胞內的膽固醇。由於膽固醇對細胞間的黏附力至關重要（就像生物膠水一樣），膽固醇減少會讓癌細胞更容易脫離並擴散。

值得注意的是，美國有 3900 萬人服用史他汀（一種降膽固醇藥物）。研究團隊發現，史他汀單獨使用時，也會降低細胞間的黏附力，助長癌細胞逃逸。論文資深作者、威斯塔研究所 Ellen and Ronald Caplan Cancer Center 分子與細胞腫瘤發生學計畫共同負責人凱瑟琳·M·埃爾德（Katherine Aird）表示，儘管這不代表患者應停止服用史他汀，但這項發現確實引發了將降膽固醇藥物與化療結合使用的疑慮，特別是卵巢癌多發於更年期女性，她們常已在服用史他汀。

研究團隊正在探討此機制是否也適用於卵巢癌以外的其他癌症，例如在軀幹內擴散的胰臟癌、大腸癌、肝癌等。他們認為這項發現並非僅限於卵巢癌，並已著手設計後續實驗，以驗證其在其他癌症類型中的重現性。