拉斯克獎得主揭睡眠新警訊「社會性時差」恐釀健康與經濟雙重損失

日本筑波大學教授柳澤正史因發現調節睡眠的神經傳導物質「食慾素」而獲拉斯克獎，他最新的研究指出，平日與週末作息差異導致的「社會性時差」會嚴重影響勞動生產力與健康，甚至對日本造成每年約 1 兆日圓的經濟損失。

【記者林煜軒／綜合外電】日本筑波大學教授柳澤正史因其在睡眠研究上的突破性貢獻，已於日前舉行的頒獎典禮上榮獲有「諾貝爾獎前哨戰」之稱的拉斯克獎（Lasker Award）基礎醫學研究獎。這是日本學者時隔 12 年再次獲得此殊榮，也是該獎項自 1945 年設立以來，首次有多個部門同時頒發給日本研究者。除了柳澤教授，中外製藥前資深研究員服部有宏等三人，則因開發血友病治療藥物而獲得臨床醫學研究獎。

柳澤教授主要因發現神經傳導物質「食慾素（orexin）」而獲獎。食慾素負責調節生物體的睡眠與清醒狀態，這項發現為理解睡眠機制奠定基礎。柳澤教授曾表示，睡眠的基礎研究在腦科學領域中一直不被重視，過去雖有科學家發現快速動眼期（REM sleep）或睡眠呼吸中止症的治療方法，但並未獲得重大獎項，因此他很高興睡眠科學終於能獲得認可與重視。

根據柳澤教授的研究，食慾素的發現已促成新型安眠藥的開發。這種藥物能透過抑制食慾素的作用來促進自然睡眠，並已於 2014 年上市。此外，日本約有千分之一的人口患有猝睡症，這種疾病因食慾素缺乏而導致白天會突然嗜睡，常被誤認為是「懶惰」而難以診斷。日本厚生勞動省的專門委員會也於上個月批准了相關治療藥物的製造銷售。

柳澤教授最新的研究則聚焦於「社會性時差（social jetlag）」現象。他指出，當平日與週末的睡眠時間存在巨大落差時，就會產生社會性時差，這會嚴重影響勞動生產力。若個人的睡眠中位數偏移超過 2 小時，將對社會產生顯著影響。他強調：「有社會性時差的人，即使身在辦公室也無法充分發揮能力，其狀態與『酒醉』無異。」

根據柳澤教授的團隊評估，社會性時差每年為日本造成每人約 13.6 萬日圓的經濟損失，全國總計高達約 1 兆日圓。柳澤教授建議，特別是薪資階層的民眾，若習慣在週末補眠，應努力調整作息，盡量做到「早睡早起」，以減少平日與週末的睡眠差異。他也提到，每個人的最佳睡眠時間受基因影響而有所不同，建議可嘗試連續四天不受鬧鐘干擾，自然醒來；其中第三與第四天的平均睡眠時長，便接近個人的最佳睡眠時間。多數人的最佳睡眠時間都比自己預想的還要長。

根據經濟合作暨發展組織（OECD）2021 年的報告，日本人的平均睡眠時間為 7 小時 22 分鐘，是 33 個已開發國家中最短的。日本厚生勞動省目前也正考慮在醫療科系名稱中增加「睡眠障礙部門」，顯示睡眠不足和睡眠障礙已成為日本社會日益關注的「國民病」。

參考來源