全球萊姆病疫情升溫　新疫苗與口服藥物現預防新希望

【記者陳思妤／綜合外電】全球多地萊姆病（Lyme disease）案例持續增加，促使科學界加速研發新的預防策略。近期，多項疫苗與藥物研究傳出進展，包括新疫苗的第三期臨床數據，以及口服藥物的開發，為對抗這種蜱媒病帶來新希望。

根據《Medscape》報導，德國部分邦在2025年萊姆病通報案例顯著增加，例如柏林去年截至12月中旬錄得1,406例，創下2013年強制通報以來新高；勃蘭登堡州去年通報2,612例，每十萬居民有102例，是2001年以來最多。美國賓夕法尼亞州衛生部萊姆病與蜱媒病協調員 Leah Lind 指出，該州另一種蜱媒病——邊蟲病（anaplasmosis）——是該州第二常見的蜱媒病，且常與萊姆病共同感染。

疫苗與預防性投藥新進展

預防萊姆病是當前重要課題。美國 Tufts University School of Medicine 的 Linden Hu 醫師坦言，過去25年在萊姆病的預防、早期診斷和慢性病管理上進展不足。然而，近三到四年來，萊姆病疫苗的研發再度受到關注。

目前領先的疫苗候選是輝瑞（Pfizer）與瓦爾內瓦（Valneva）合作開發的 LB6V 多價重組蛋白疫苗。該疫苗的第三期臨床數據已於2026年3月公布，顯示對萊姆病的保護效力達73%。不過，其建議施打時程較長，需要在九個月內完成三劑疫苗接種，再補打一劑加強劑，且有專家擔憂其保護力可能在一年內消退，尤其在全球氣候變遷導致蜱蟲季節延長的背景下，接受度可能面臨挑戰。約翰斯·霍普金斯大學布隆伯格公共衛生學院的研究者 Nicole Baumgarth 博士對此表示，這款新疫苗與1990年代末期曾獲美國核准上市，但後來因銷售不佳及副作用疑慮而下市的第一款萊姆病疫苗 LYMErix，都鎖定相同的抗原（OspA），她表示：「我們將它下架，20年後卻只用相同的抗原替換它。」

除了疫苗，另一項預防策略是單株抗體（monoclonal antibody）的預防性投藥（preexposure prophylaxis）。約翰·霍普金斯大學醫學院的 Paul Auwaerter 醫師解釋，這種抗體能在輸注後兩天內提供近乎即時的保護。雖然單株抗體預防需每年輸注一次，且成本可能較高，但對於短期內高風險暴露的人群而言，不失為一種有益選項。

此外，Tarsus Pharmaceuticals 正在開發一種口服活性成分 lotilaner，此藥物已在寵物上用於治療跳蚤和蜱蟲，也能在人類眼藥水中應用。這種口服藥物能在蜱蟲附著後不久將其殺死。由於蜱蟲通常需附著至少36小時才會傳播病原體，這種藥物有望有效阻斷傳播途徑。

蜱媒病研究與個人防護

在加拿大，新斯科細亞省面臨嚴峻的蜱媒病威脅，該省2024年邊蟲病發病率居全國之冠，萊姆病案例則僅次於安大略省，位居第二。為此，《CityNews Halifax》報導指 Research Nova Scotia 已於本週二宣布投資120萬加幣予阿基狄亞大學（Acadia University），支持建立 Canadian Tick Research and Innovation Centre，旨在開發與評估新的蜱蟲驅蟲劑及控制技術。加拿大 Research Nova Scotia 部長 Brian Wong 表示，此舉將有助於將蜱媒病預防和管理技術推向商業化，同時強化監測與新興病原體的偵測能力。研究者 Nicoletta Faraone 博士則強調，這項投資將協助將科學發現轉化為實用產品。

由於肩突硬蜱（deer tick）的活動範圍擴大，蜱蟲已在賓夕法尼亞州變得十分常見，成為當地居民的健康風險。匹茲堡大學公共衛生學院的 Danielle Tufts 助理教授提醒，秋季是成年蜱蟲活動更為頻繁的季節。雖然成年蜱蟲體型較大容易發現並移除，但感染風險也較高。而體積小如罌粟籽的若蟲蜱蟲（nymph tick）則難以察覺，卻是將疾病傳播給人類的主要途徑。

為降低感染風險，專家建議民眾戶外活動時可將衣物與鞋子預先用百滅寧（permethrin）處理；穿著長袖上衣與長褲，並將褲管紮入襪子中。戶外活動結束返家後，應立即脫下衣物，並放入烘衣機以高溫烘乾20至30分鐘，因為蜱蟲非常不耐乾燥。同時，洗澡可清除身上未附著的蜱蟲。若發現蜱蟲附著，應使用尖頭鑷子盡量靠近皮膚將其移除，避免使用火焰、凡士林或指甲油等方法，以免刺激蜱蟲反而增加傳播疾病的風險。由於許多人可能未能察覺被蜱蟲叮咬，因此將蜱媒病症狀誤認為感冒的風險依然存在。