人體研究揭阿茲海默症新貌 台研究指出配偶罹病風險增

【記者廖心妤／綜合外電】近期多項以人體為基礎的研究，為阿茲海默症（Alzheimer's Disease）的病因與症狀帶來突破性洞見，不僅提升對疾病理解，也為未來治療策略指引方向。其中，台灣一項針對近百萬人的大規模研究發現，失智症患者的配偶自身罹患失智症的風險顯著增加。

台灣研究揭失智配偶罹病風險

根據《NEOS KOSMOS》報導，一項利用台灣健保資料庫分析近百萬人數據的研究指出，失智症患者的配偶，罹患該疾病的風險大幅升高。研究發現，丈夫罹患失智症的女性，自身發展出任何形式失智症的可能性高出 74%；而妻子罹患失智症的男性，風險也增加了 69%。這項研究涵蓋了 1998 年至 2022 年間的已婚人口失智症診斷資料。

研究共同作者吳奇信（Chi-Shin Wu）博士表示，許多過往研究仰賴較小或局部樣本，但這項研究更廣泛地納入配偶數據，並未預設每位配偶都是主要照護者，從而得以從家庭層面而非單純照護壓力來探討失智症風險。研究發現，高家庭收入或子女較多的配偶，罹病風險相對較低。世界衛生組織（World Health Organization, WHO）也更新了失智症預防指南，強調高達 45% 的失智症病例可能與可改變的生活習慣風險因子相關，例如空氣污染、糖尿病、高血壓、不健康飲食、缺乏運動、社交孤立等。

實驗室迷你大腦助精準治療

除了大規模人群研究，實驗室的先進技術也帶來希望。據《ScienceDaily》報導，約翰·霍普金斯大學醫學院（Johns Hopkins University School of Medicine）研究人員透過「類器官」（organoids）技術，利用患者血細胞培育出微型腦組織模型，這些被稱為「迷你大腦」的類器官有助於預測阿茲海默症患者對特定藥物的反應。研究發現，這些類器官會釋放細胞外囊泡（extracellular vesicles），其內含的蛋白質可作為診斷阿茲海默症和判斷病程進展的新型生物標記。主要研究者 Vasiliki Machairaki 博士指出，這些類器官及其分泌的囊泡，有潛力協助疾病分期、探索致病機制，並評估不同患者亞群對治療的反應。這項研究也觀察到，部分類器官對常用於管理阿茲海默症焦慮、憂鬱等精神行為症狀的 SSRI 藥物有反應，而另一些則無。

阿茲海默症影響運動功能的新發現

與此同時，生物科技公司 Hesperos, Inc. 與合作夥伴開發出一種人體細胞衍生的「器官晶片」（organ chip）模型，揭示阿茲海默症對運動功能的影響。據負責任醫學醫師協會（Physicians Committee）指出，傳統上阿茲海默症以記憶喪失為主要特徵，但臨床數據顯示，早期症狀也包含步態遲緩、肌肉力量下降和精細動作技能喪失。該模型顯示，與阿茲海默症相關的基因變異會導致神經肌肉接點（neuromuscular junction）受損，進而影響病患的穩定性並增加肌肉疲勞。Hesperos, Inc. 首席科學家詹姆斯·J·希克曼（James J. Hickman, PhD）表示，這項發現應能改變阿茲海默症的藥物開發模式，它強調阿茲海默症不僅影響中樞神經系統的認知功能，也能透過周邊神經系統獨立影響運動功能。

全球失智症患者在 2021 年估計達 5,700 萬人。儘管侖卡奈單抗（Lecanemab）和多奈單抗（donanemab）等治療藥物已獲英國藥品和醫療產品監管署（MHRA）許可，但英國國家衛生與保健研究所（NICE）曾評估其成本效益不足。不過，NICE 在今年 3 月同意重新評估，並將無償照護者的影響納入考量。此外，原本用於糖尿病和肥胖症的 GLP-1 受體促效劑（GLP-1 receptor agonists）也正因其潛在的神經保護作用而被研究。這些多元且深入的人體研究，正逐步拓展醫學界對阿茲海默症的理解，為病患帶來更多治療與預防的希望。