美國醫院壟斷推升醫療費用 相同膝關節手術費用可翻倍

【記者張皓廷／綜合外電】根據《Buffalo News》報導，美國的醫院壟斷現象正導致醫療費用顯著上漲。研究發現，在缺乏競爭的區域，執行相同膝關節手術的費用，可能是在競爭激烈區域的兩倍。這種趨勢不僅加重了病患的負擔，也對醫療保險體系帶來壓力。

報導指出，美國醫療市場因醫院系統不斷整合，導致「醫院集團化」現象日益普遍。這種特定結構（指少數大型醫院集團主導市場，使得小型獨立醫院減少，競爭者變少）使得市場競爭減少，賦予了這些醫院集團更大的定價權力，進而推高醫療服務的價格。過去，病患和保險公司在選擇醫療服務時有較多選項，但現在，由於競爭的減少，他們被迫接受更高的費用。

對於病患而言，這意味著他們可能要為同樣的醫療服務支付更多費用，即使是例行的手術也可能面臨巨大的經濟壓力。而對美國的醫療保險體系（指美國由私人保險公司、政府計畫等多方支付者組成的複雜體系）來說，缺乏競爭的醫療市場也使得保險公司難以與醫院議價，最終這些高昂的成本往往會轉嫁到保戶身上，導致保費上漲或給付減少。

該報導暗示，為了解決醫院壟斷所帶來的醫療成本上升問題，美國可能需要採取監管或立法行動，以恢復市場競爭並保護病患權益。