美國聯邦政策助長醫院整併 醫療費用飆升引關注

【記者簡詩雅／綜合外電】美國醫療費用持續攀升，專家分析指出，聯邦政府的醫療政策無意間助長醫院收購獨立診所，導致醫療市場高度集中，是推升成本的關鍵因素之一。

一份最新分析指出，美國聯邦醫療保險（Medicare），即為 65 歲以上國民及特定身心障礙人士提供的政府醫療保險計畫，其報銷制度存在一項癥結：即便醫療服務相同，醫院獲得的報銷費率卻遠高於獨立執業的診所。舉例來說，2021 年藥物施用服務的平均報銷費率，醫院就比獨立醫師診所高出 211%，這為醫院系統收購診所帶來強大誘因，因為將診所納入旗下後，就能依醫院費率獲得更高報銷。

此外，美國的 340B 藥品折扣計畫也扮演推波助瀾的角色。該計畫要求藥廠以低於批發價 25% 至 50% 的折扣，向符合資格的醫院出售藥品。然而，保險公司和政府醫療計畫卻按非折扣的市場價格向醫院報銷這些藥品，讓醫院能夠從中賺取價差，進一步刺激醫院系統收購醫師診所，以擴大 340B 計畫帶來的收益。

這些政策扭曲導致美國醫療市場日益集中。統計顯示，全國近 80% 的醫師已受僱於醫院或其他企業實體。截至 2024 年，全國近半數都會區只有一到兩個醫院系統主導住院醫療市場，且高達 97% 的都會區被聯邦指導方針認定為高度集中。美國衛生及公共服務部估計，在這些高度集中的市場中，醫院合併案可能使醫療價格上漲高達 65%。當醫院收購獨立醫師診所後，相同醫療服務的價格平均會上漲 14%。

為遏止醫療成本上漲，美國國會已開始推動改革。各州議會已成功限制醫院對門診服務收取「設施費」，因為設施費是導致醫院整併的主要原因之一。在 2023 年，美國眾議院曾通過一項法案，要求對藥物輸注的聯邦醫療保險實施「地點中立」報銷，此舉原可為納稅人節省數十億美元。目前，美國參議院正積極推動全面的 340B 改革，參議院兩黨工作小組已公布一項立法，旨在解決該藥品折扣計畫助長供應商整合的誘因，並建立基本透明度要求。同時，美國眾議院兩黨議員也正推動 SECURE 340B 法案，試圖重新定義 340B 計畫中「符合資格病人」的標準。

總體而言，美國聯邦政策無意間扭曲了市場訊號，助長了醫院部門醫療支出的不自然膨脹。國會應停止獎勵醫院透過收購來排除競爭，轉而建立鼓勵醫院在價值與價格上公平競爭的監管環境。