美國偏鄉急診室模式現隱憂　Sturgis醫院關閉引關切

【記者黃郁婷／綜合外電】美國為改善偏鄉醫療困境而推行的「Rural Emergency Hospital model」（偏鄉急診醫院模式），在實際運作上正面臨嚴峻挑戰。密西根州百年歷史的Sturgis Hospital於今年6月關閉，成為2026年唯一完全關閉的美國偏鄉醫院，引發外界擔憂該模式可能無法有效挽救搖搖欲墜的偏鄉醫療體系。

Sturgis Hospital曾是全國首批轉型為偏鄉急診醫院模式的機構之一。該模式於2023年生效，旨在提供「全新的照護方式」，醫院在轉型後可獲得5%的聯邦醫療保險（Medicare）支付額外加成，以及每月固定設施費用，每年總計約360萬美元。作為交換，這些醫院必須放棄住院病床，但仍可提供門診和急診服務。然而，Sturgis Hospital在轉型後，急診病患量在兩年內下降13%，並因支付率下降、營運成本上升及病患人數減少等多重因素，最終在今年6月歇業。

Sturgis Hospital的關閉被Michigan Health & Hospital Association政策與農村衛生負責人Lauren Lapine-ray形容為「煤礦坑裡的金絲雀」，警示偏鄉醫療的脆弱性。美國國會議員們數十年來不斷嘗試支持偏鄉醫院，目前全國約有1,700家醫院符合轉型資格。截至目前，已有超過20州的50多家偏鄉醫院簽署加入該模式。然而，有超過40%的偏鄉醫院處於虧損狀態，許多已裁撤婦產科、普外科及化療等服務。

該模式的未來更蒙上陰影，主要原因來自川普總統簽署的「大而美法案」（One Big Beautiful Bill Act），該法案預計在未來十年內削減超過9,000億美元的聯邦醫療補助（Medicaid）資金。Michigan Health & Hospital Association預計，密西根州醫院在未來十年將因該法案損失60億美元的聯邦醫療補助款項。此狀況讓外界質疑偏鄉急診醫院模式是否足以應對即將到來的資金缺口。

部分醫院則成功利用此模式減輕財務壓力。例如，紐約州的Clifton-Fine Hospital在2024年轉型後，年虧損從250萬美元降至60萬美元，急診病患量也「穩如磐石」。該醫院執行長Dierdra Sorrell表示，若非轉型，聯邦醫療補助的預期削減「會讓我們撐不下去」。此外，南達科他州的Landmann-Jungman Memorial Hospital Avera也計畫利用該模式的額外資金擴展服務，如乳房攝影和傷口照護項目。

然而，模式也非全無問題。密西西比州的Alliance HealthCare System在轉型初期因聯邦官員的錯誤指示，導致重新認證延誤，損失約150萬美元的聯邦補助。該醫院執行長Kenneth Williams表示，雖然醫院「倖存下來，但代價巨大」，急診室至今仍關閉，並擔憂聯邦醫療補助的變化會影響病患就醫權益。基奧卡克市的醫院重啟計畫也因延宕而受阻。

針對這些問題，四位美國參議員已致函醫療護理和醫療救助服務中心（Centers for Medicare & Medicaid Services）主管穆罕默德·奧茲（Mehmet Oz），指出該模式的資金結構可能無意中對許多偏鄉醫院造成不利。喬什·霍利（Josh Hawley）參議員也提議每年撥款至少100萬美元以維持偏鄉急診室運作。同時，也有提議更新偏鄉急診醫院模式，允許轉型醫院提供短期復健病床、院內婦產科服務，或利用聯邦藥品折扣計畫增加收入。美國農村衛生協會（National Rural Health Association）首席政策官Carrie Cochran-McClain強調，該模式雖是「關鍵的開始」，但「必須演進」。