新3D人腦模型揭密腦免疫細胞功能 望助阿茲海默症療法
科學家成功開發出可再現的3D人腦組織模型，能模擬真實大腦環境來研究小膠質細胞（腦部免疫細胞）在健康及疾病中的不同狀態，這項技術突破有望加速阿茲海默症等神經退化性疾病的新療法開發。
謝明哲
· 2 分鐘閱讀
近期一項發表於《自然神經科學雜誌》（Nature Neuroscience）的研究，成功開發出一種可再現的立體（3D）人腦組織模型。這項技術突破旨在更精準地研究小膠質細胞（Microglia，腦部主要的免疫細胞）在健康及疾病狀態下的不同狀態或功能表現（phenotypes），有望為阿茲海默症等神經退化性疾病的治療研究帶來新進展。
傳統上，腦科學研究多依賴分離細胞或二維培養，但這些方法難以完整捕捉人類神經組織的複雜性。新的3D模型能重建組織環境，使細胞能夠跨距離溝通並對生物訊號作出反應，保留了理解小膠質細胞不同狀態至關重要的互動。
小膠質細胞是大腦中常駐的免疫細胞，對神經科學研究至關重要。在健康大腦中，它們持續監測周圍環境、清除細胞碎片、塑造神經連結，並回應神經元活動與其他腦細胞的局部訊號。然而，在神經退化性疾病和神經炎症疾病中，小膠質細胞可能會轉變為與疾病相關的狀態，依炎症持續性而定，這些狀態可能具有保護性，也可能造成損害。
研究人員指出，這種3D模型能夠同時捕捉這些特性，有助於科學家研究小膠質細胞狀態是如何演變的，而非將其視為固定的類別。由於人類小膠質細胞受物種特定的發育程序和局部訊號影響，與齧齒類動物或在缺乏正常合作夥伴的環境下生長的細胞，可能會有不同的反應，因此人類組織模型更具生物學上的真實性。
這個平台對於測試潛在療法具有重大價值。研究人員可以將組織暴露於炎症訊號、與疾病相關的分子或候選藥物中，然後測量小膠質細胞的反應，例如細胞形態、遷移、存活、吞噬活性以及免疫激活相關的基因表達。這套系統有助於評估治療是否能在減少炎症的同時，不干擾小膠質細胞必要的保護功能，這也是開發神經系統疾病療法的關鍵挑戰。
延伸閱讀
衛材阿茲海默症新藥渤健獲准在印度上市
日本藥廠衛材研發的早期阿茲海默症治療藥物渤健（Leqembi）已在印度獲准上市，成為印度首款能改變阿茲海默症病程的療法，但當地醫療基礎設施和支付能力仍面臨挑戰。
腸道發炎性疾病預防現曙光：研究揭示發病前數年免疫軌跡
一項最新研究發現，在腸道發炎性疾病（IBD）患者確診前數年，其免疫系統就已出現特定變化。透過分析大量血清樣本，研究人員識別出與克隆氏症和潰瘍性結腸炎相關的早期免疫指標，有望推動疾病的早期診斷與預防。
新基因方法揭罕見免疫細胞秘密 克隆氏症風險研究現曙光
辛辛那提市兒童醫院醫學中心的研究團隊開發出一種新型基因組學方法，成功解析罕見免疫細胞中的DNA長距離調控機制，克服了過去研究技術的限制。這項技術已在第三型先天淋巴細胞（ILC3s）中，篩選出逾百個與克隆氏症風險相關的候選基因，其中包含過去與巴頓氏症相關的CLN3基因，為發炎性腸道疾病等研究帶來新的方向。