SpaceX一日三箭部署Google AI衛星　太空運算競賽開跑

【記者陳思妤／綜合外電】美國太空探索技術公司 SpaceX 於週四（10月1日）締造了「太空飛行三連擊」紀錄，在一天內從兩處發射場執行三次火箭發射任務。其中，由加州范登堡空軍基地（Vandenberg Space Force Base）發射的「Transporter-18」任務，成功將 Google 的人工智慧（AI）衛星原型送入軌道，象徵著太空 AI 運算時代的競賽正式揭開序幕。這次任務總共部署了 130 個酬載，除了 Google 的衛星外，還包含各式小型衛星。

Google 這顆衛星原型屬於「Project Suncatcher」計劃的一部分，旨在建立軌道資料中心，也就是在太空中設置具備運算能力的裝置。它的主要功能是測試 Google 自行開發的張量處理器（TPU）在太空環境中的表現，特別是評估其抗輻射能力與散熱效率。由於太空中的真空環境無法像地球一樣透過對流散熱，因此衛星上的 AI 晶片面臨嚴峻的過熱挑戰。Google 的軟體工程部資深總監特拉維斯·比爾斯（Travis Beals）表示，首次發射旨在找出潛在問題並將經驗應用於未來任務。Google 計劃於 2027 年再發射兩顆衛星以延續這項研究。

將資料中心搬到太空面臨多重挑戰，包括太空交通擁堵、碰撞風險、輻射導致數據錯誤，以及硬體在充斥高能粒子的太空環境中可能降級。儘管 Google 在加州大學戴維斯分校（University of California, Davis）的 Crocker Nuclear Laboratory 進行了地面模擬測試，證實 TPU 晶片表現良好，但實際的太空測試仍不可或缺。目前這顆原型衛星為了避免過熱，每 20 分鐘就需斷電一次，未來 Google 的目標是打造能持續運作的太空 AI 運算平台。行星實驗室（Planet Labs）共同創辦人暨執行長威爾·馬歇爾（Will Marshall）認為，儘管需要投入大量研發資金，這是一項極具潛力的長期計畫。

SpaceX 當日另外兩項發射任務也同樣重要。Crew-13 載人任務搭載了美國太空總署（NASA）太空人傑西卡·沃特金斯（Jessica Watkins）、盧克·德萊尼（Luke Delaney），加拿大航天局（Canadian Space Agency）太空人約書亞·庫特里克（Joshua Kutryk）以及俄羅斯太空人 Sergey Teteryatnikov 前往國際太空站（International Space Station），進行為期數個月的微重力研究。第三項任務 NROL-97 則使用獵鷹重型（Falcon Heavy）火箭，為美國國家偵察局（National Reconnaissance Office）發射了機密的國家安全酬載。Transporter-18 任務中除了 Google 衛星外，還包含 Cowboy Space 公司測試從軌道向地球傳輸電力技術的 Reason-1 衛星，以及 Starfish Space 公司用於衛星維修服務的 Otter 衛星。SpaceX 在這一天展現了其高頻率的發射能力與火箭重複使用技術，獵鷹 9 號第一節助推器成功返航著陸，完成了它第 25 次飛行，這也支持了馬斯克（Elon Musk）部署百萬顆 AI 運算衛星的宏大願景。

參考來源

• KIDZ Medical Oncologist Highlights Why Ongoing Innovation in…（Florida Hospital News and Healthcare Report）

• Space X launching astronauts, 130 payloads in 2 missions（PIX11）

• Opinion: We need Prop. 38 to fund urgently needed medical re…（San Diego Union-Tribune）

• AI data centers in space? Google kicks off the race with a k…（CNN）

• SpaceX rocket launches today: 3 missions, astronaut crew and…（Hindustan Times）

• Mother of Child Battling Cancer Backs Prop 38 in Hopes Medic…（EIN News）

• SpaceX launches Google AI satellite, 129 other payloads on 2…（Space）