HPV 疫苗護男防癌現曙光 頭頸癌風險降低近七成

【記者林煜軒／綜合外電】人類乳突病毒（HPV）疫苗，這項最初為女性子宮頸癌預防而開發的劃時代藥物，如今其防癌效益已擴及男性。最新研究指出，HPV 疫苗對於男性頭頸癌的預防亦展現顯著成效，特別是常見的口咽癌，有望為全球公共衛生帶來新的篇章。

HPV 疫苗是全球首款專門針對病毒、以預防癌症為目標的藥物。自 2006 年獲得美國食品藥品監督管理局（US Food and Drug Administration）核准以來，最初主要施打對象為年輕女性，目的在於阻斷多種高風險 HPV 病毒株引發的子宮頸癌。經過近 20 年的推廣，在部分疫苗接種率高的國家，年輕女性的子宮頸癌死亡率已大幅下降，甚至有國家病例數減少了近九成。

然而，HPV 病毒不僅是女性子宮頸癌的成因。根據美國疾病管制與預防中心（US Centers for Disease Control and Prevention）的數據，每年約有 11,100 例子宮頸癌與 HPV 相關，而口咽癌（一種可能發生在扁桃腺、軟顎等部位的頭頸部癌症）的年病例數更高達 16,000 例，其中約 85% 為男性患者。

一項近期在美國進行的觀察性研究便顯示，HPV 疫苗與頭頸癌的發生率顯著降低有關，接種者罹患頭頸癌的風險減少了近七成。研究作者強調：「HPV 疫苗接種與頭頸癌的風險大幅降低有關，尤其在口咽鱗狀細胞癌和年輕接種者中更為明顯。」這些發現促使美國食品藥品監督管理局於 2020 年加速核准 HPV 疫苗擴大適用於預防兩性頭頸癌。

口咽癌是美國男性發病率成長最快的癌症之一。一名曾罹患 HPV 相關喉癌的男性患者，在康復後曾向傳染病研究與政策中心（CIDRAP）表示，他從未聽說過這種差點要他命的疾病，並積極鼓勵親友接種疫苗，強調這是人類可以掌控的防癌手段。

高風險的 HPV 病毒株可透過性接觸傳播，感染子宮頸、陰道、外陰及陰莖，甚至經由口交（可能也包含親吻）感染喉嚨和扁桃腺。雖然科學家目前沒有像子宮頸抹片檢查（一種用於篩檢子宮頸癌前病變的篩檢方法）那樣針對頭頸部癌前病變的篩檢工具，但 HPV 疫苗在頭頸癌預防上的重要性也因此更為突出。疫苗接種後，其防癌效果至少可維持十年。

儘管美國、英國、澳洲等部分國家已將 HPV 疫苗的接種範圍擴大至男性，全球許多國家仍以女性為主要接種對象。世界衛生組織（World Health Organization, WHO）目前的目標是讓全球 90% 的年輕女孩在 15 歲前完全接種 HPV 疫苗，而男性僅被列為「次要目標」，且需考量「可行性和負擔能力」。

對此，如 End HPV Global 等倡議團體正積極呼籲世界衛生組織，將其政策調整為性別中立。「從流行病學的角度來看，當男性和女性都面臨 HPV 風險時，只為女孩接種疫苗是不合邏輯的，」該團體在其網站上表示，強調人類已有能力保護所有性別免受高風險 HPV 感染及其引發的癌症。

然而，公眾對於 HPV 的認知仍有待加強。一份 2025 年的調查發現，超過三分之一的美國成年人對 HPV 不熟悉，更有逾七成的人不知道 HPV 可能導致口腔癌。