麻薩諸塞大學阿默斯特分校投入 1.2 億美元啟動未來食物倡議

麻薩諸塞大學阿默斯特分校啟動一項高達 1.2 億美元的「未來食物倡議」，將透過興建新設施、設立學術職位，並結合人工智慧與代謝體學等尖端科技，來研究解決全球糧食系統面臨的氣候變遷、食品安全及人口增長等挑戰。

【記者簡詩雅／綜合外電】美國麻薩諸塞大學阿默斯特分校（UMass Amherst）於昨日宣布啟動一項名為「未來食物倡議」（Future of Food Initiative）的重大計畫，預計投入 1.2 億美元，旨在應對全球糧食系統面臨的嚴峻挑戰，包括氣候變遷、食品安全及預計在 2050 年達到 100 億人口的全球糧食需求。這項龐大的投資，彰顯了美國頂尖學府在農業科技創新領域的前瞻布局。

這筆高達 1.2 億美元的資金將分四期撥付，每期 3,000 萬美元。資金來源多元，包括由 Paul 和 Diane Manning 夫婦透過其家族基金會捐贈的 3,000 萬美元，麻薩諸塞州（Commonwealth of Massachusetts）的州政府資助，麻薩諸塞大學阿默斯特分校的校內支援，以及由 UMass Amherst Foundation 募得的 3,000 萬美元。其中「永久捐贈基金」是一種由捐款人資助並管理，其投資收益將用於特定學術目的的長期基金。計畫核心將興建一棟 3.6 萬平方英尺的「Paul and Diane Manning 食物創新中心」，預計於 2027 年底動工。該中心將設有感官測試實驗室、創新廚房、食品級試驗工廠、臨床測試實驗室及研究協作空間。此外，該倡議還將設立五個永久捐贈基金，包括一個食品科學講座教授職位、三個跨領域教授職位，以及一個支持研究的啟動基金。麻薩諸塞大學阿默斯特分校已成立 Center for the Future of Food，由彼得·萊因哈特（Peter Reinhart）擔任臨時主任，將匯集食品科學、農業科學、營養學等多領域的學者專家共同投入研究。研究重點涵蓋食品化學、土壤耕作、種子效能、水資源潔淨及自動化生產等。

「未來食物」的發展高度依賴科技進步。根據普渡大學（Purdue University）學者 Lourival Monaco 和 Allan W. Gray 發表在學術期刊《Foods》上的一項研究，人工智慧（AI）正被廣泛應用於農業、食品製造、供應鏈及營養服務等環節。研究指出，AI 能協助測量農作物營養成分、重新設計食品，甚至支援個人化飲食。特別是在感知、測量、預測和驗證方面，AI 技術展現出強大潛力，例如利用機器學習分析數據來估算食物的營養價值，或透過衛星影像監測農田狀況。然而，AI 的應用仍面臨數據互通性、標準化、數據所有權及供應鏈合作等挑戰。

除了 AI，代謝體學（Metabolomics，研究生物體內小分子代謝物，這些分子能反映生物化學途徑及健康狀況）也是理解未來食物的重要工具。歐盟（European Union）資助的 ERA Chair Foodonomics project 正在探索代謝體學與飲食的關聯，旨在將斯洛維尼亞（Slovenia）打造成食品科學創新中心。這項研究與 AI 技術結合，能深入分析飲食對新陳代謝、腸道微生物及整體健康的影響，有助於發展個人化營養建議、早期疾病檢測及食品安全追溯。代謝體學不僅能協助評估新興食品的營養、功能和安全性，也是永續食品生產和氣候韌性的關鍵工具。

麻薩諸塞大學阿默斯特分校的這項大型投資，結合了學術研究與產業應用，預示了「未來食物」領域的蓬勃發展。透過整合 AI 與代謝體學等尖端科技，全球科學家正努力建構一個更健康、更永續、更具韌性的糧食系統，以應對人類未來所面臨的各項挑戰。

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