飲食習慣成美國醫療沉重負擔 每年恐耗費上兆美元
一份最新報告指出，美國每年花費上兆美元應對慢性病，而這些疾病大多與飲食習慣不良有關；若能透過飲食干預與政策推動，有望為美國醫療系統省下數百億美元並挽救數十萬生命。
林煜軒
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根據《Washington Examiner》週日報導，威脅美國醫療保健系統的最大因素並非疾病本身，而是美國民眾的飲食習慣。研究指出，若能改善美國的飲食模式，每年可為該國醫療系統省下數百億美元。
報導引述米爾肯研究院（Milken Institute）2018 年的報告指出，慢性疾病每年為美國的醫療保健系統帶來高達 1 兆美元的負擔，這相當於全國年度國內生產毛額（GDP）的近 6%。罹患三種或四種慢性疾病的患者，其每年醫療費用平均是沒有慢性病者的四倍以上，而肥胖者的醫療支出也比體重正常者每年高出平均 1,500 美元。
美國塔夫茨大學（Tufts University）2023 年的研究發現，如果醫院能為慢性病患者提供「醫學膳食計畫」，光是第一年就能省下高達 136 億美元的醫療開支，並減少 160 萬人次的住院。此外，對於面臨糧食取得困難的糖尿病患者，若能推行蔬果處方計畫，同年度還可額外省下 440 億美元。根據塔夫茨大學 2017 年的另一項研究，即使僅將蔬果價格補貼 10%，在 15 年內便能挽救 15 萬條生命。
《Washington Examiner》指出，美國長期以澱粉、糖、加工肉品和工業反式脂肪為主的飲食模式，對健康的威脅遠超疾病本身。透過制定適度的計畫，補貼健康食品並增加包裝食品的營養成分，不僅能降低成本，還能減少國內慢性病的發生率。例如，一項旨在減少包裝食品中鹽分的計畫，每年可為醫療保健系統省下 100 億至 200 億美元，並預防數以萬計的心血管疾病死亡。
報導強調，若能大幅降低慢性病，將可釋出大量醫療資源，重新分配至罕見疾病、基因研究等尖端領域，進而減輕美國經濟的壓力，並維持美國在生物醫學與醫療領域的領先地位。
參考來源
- The deadliest threat to American healthcare isn't disease（Washington Examiner）
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