阿德雷德大學研究：植物蠟信號可望協助作物對抗病害

【記者蔡佳穎／綜合外電】澳大利亞阿德雷德大學（Adelaide University）的最新研究指出，植物葉片表面的蠟質信號，可能成為對抗作物真菌病害的新關鍵。這項發現為植物病害防治帶來新思路，有望在感染發生前就阻斷病原體的入侵，降低農作物損失。

該研究團隊發現，兩種常見的白粉病（powdery mildew）真菌，即使在沒有葉片結構的、僅塗有葉片蠟質的人工表面上，也能成功發芽生長。這表明葉片蠟質中的化學信號，能夠幫助真菌孢子識別合適的宿主，並啟動其生長過程。換句話說，植物蠟信號 （指葉片表面分泌的蠟質所帶有的化學訊息）如同真菌的導航系統，引導它們在植物上進行感染。

真菌病害是全球糧食生產面臨的重大挑戰，可導致穀物作物大幅減產，嚴重影響農業生產與糧食安全。目前，殺菌劑是主要的防治手段，但隨著病原體不斷演化出抗藥性，殺菌劑的效用正受到嚴峻考驗。

有鑑於此，阿德雷德大學研究團隊將焦點轉向植物與真菌接觸的第一線——葉片表面，試圖開發出比廣泛噴灑殺菌劑更精準的替代方案。研究作者 Bryan Coad 指出，生物材料學研究已開發出精密的工具，能製造高度均勻的表面塗層，並利用表面分析技術來理解複雜的系統。他進一步說明，將這些生物材料技術應用於植物病理學問題，讓研究人員能夠以前所未有的控制水平，提出新問題並探討這些互動關係。

這項研究成果發表於《Biointerphases》期刊，為開發新型、更具永續性的作物保護策略奠定了基礎。未來，透過干擾真菌對這些蠟質信號的識別，或許能在真菌感染初期就有效阻止病害發生，為全球農業提供更環保的解決方案。