舊藥新用成醫藥顯學　糖尿病藥物化身眼藥挑戰眼疾

【記者蔡佳穎／綜合外電】隨著分子生物學與人工智慧（AI）等科技的進步，醫藥界近年來興起一股趨勢：重新檢視已上市的舊有藥物，探討它們除了原有用途外，是否還能治療其他疾病。這項「藥物再利用」（drug repurposing）的科學研究模式，不僅能加速藥物開發，也為醫療上未被滿足的需求帶來新希望。

位於美國的 Curative Biotechnology 公司，便以藥物再利用作為其主要研發模式。該公司目前正投入研究，如何將廣泛用於糖尿病治療的藥物 Metformin，改製成眼藥水，以應用於治療中度乾性老年性黃斑部病變（age-related macular degeneration）這類退化性眼疾。這項將既有藥物導向全新用途的過程，正是科學家提出「新研究問題」的具體實踐。

Curative Biotechnology 與美國國家眼科研究所（National Eye Institute, NEI）合作，取得了相關的智慧財產權授權，並簽署合作研發協議，共同支持這項針對 Metformin 眼藥水的專有配方研究。過去，Metformin 主要以口服藥丸形式用於第二型糖尿病患者，但要將其轉化為眼藥水，仍需經過嚴謹的藥物研發流程，包括新的劑型配方開發、臨床前試驗、臨床研究，以及最終的法規審查，以確保其在新用途上的安全性、耐受性與潛在療效。

即使是已受廣泛使用的藥物，當其被應用於全新疾病時，仍必須獨立評估其療效與安全性，並符合所有研究與法規要求，這也是藥物研發過程中的關鍵步驟。除了黃斑部病變，Curative Biotechnology 也正研究罕見的遺傳性視網膜疾病，這類疾病由於患者人數稀少，研究面臨更多挑戰。

Curative Biotechnology 的執行主席 Paul Michaels 在生命科學領域擁有豐富經驗，他曾共同創立日本的 Nobelpharma Co., Ltd.，並於 2020 年創辦 Curative Biotechnology。他指出，重新審視舊有藥物，其既有的藥理學基礎提供了一個良好的研究起點，尤其對於現有治療選擇有限的疾病，這種方式更具潛力。隨著全球人口老化，退化性眼疾的盛行率增加，促使相關研究受到更多關注，藥物再利用正成為挖掘現有藥物更多價值的有效途徑。