美廉價超市缺生鮮引發公衛疑慮 研究：商品選擇非價格是關鍵
一項最新研究發現，美國廉價超市因缺乏新鮮蔬果與乳製品，導致周邊低收入社區居民面臨更高的肥胖、糖尿病等健康風險，凸顯商品選擇而非價格才是影響公共衛生的關鍵。
簡詩雅
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一項最新研究指出，遍布美國低收入社區的廉價超市（Dollar Stores），由於商品結構缺乏新鮮蔬果和乳製品，而非商品價格本身，正對當地居民的公共衛生造成負面影響，導致肥胖與慢性病發生率升高。
根據《Denkstrom》週一報導，加州大學河濱分校（University of California Riverside）一項發表於今年8月《BMC Public Health》期刊的研究，繪製了美國本土超過3.4萬家廉價超市以及近3.1萬家傳統超市的地圖。研究涵蓋全美50多個主要都會區，代表逾7,600萬居民的1.9萬個人口普查區。分析發現，廉價超市密度高的區域，居民的肥胖、糖尿病、高血壓及高膽固醇比率顯著較高；即使考量當地收入水平與失業率等因素，這種關聯依然存在。
研究強調，關鍵問題不在於廉價超市商品的價格低廉，而是店內主要販售不易腐壞的加工食品，卻幾乎沒有新鮮蔬菜、水果和乳製品等必需品。對於許多居住在十分鐘車程內無法抵達傳統超市的民眾而言，這些廉價超市往往成為他們唯一的食物供應選擇。相反地，鄰近傳統超市的區域，居民健康狀況則明顯較佳。
為改善此現況，研究人員建議廉價超市可與當地農民合作，擴大生鮮農產品的選項。此外，也建議將農夫市集和食物銀行等資源，轉移到廉價超市密集、且過去資源相對匱乏的社區。研究亦指出，德國或其他歐洲國家並不存在這種僅販售不易腐壞、超加工產品的廉價超市模式。像是Aldi、Lidl和Penny等歐洲連鎖超市，即使走平價路線，也都會販售生鮮產品並定期更新庫存。德國地理學家Ulrich Jürgens補充，德國鄉村地區面臨的是因小店關閉與連鎖商家撤出而導致的購物選擇減少，與美國的「商品選擇」問題不同。
過去十年，Dollar General和Dollar Tree等廉價超市在美國迅速擴張，填補了傳統超市撤離後留下的市場空缺。這項研究結果凸顯了食物環境對低收入家庭健康的決定性影響，並強調商品選擇對公共衛生的實質性後果。
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