美大學eDNA技術新應用 助德州農業病蟲害與公衛預警
德州大學聖安東尼奧分校的研究團隊運用環境DNA（eDNA）技術，開發出能早期偵測土壤及水中病原體的方法，特別用於監測今年六月再次於德州現蹤的新世界螺旋蠅，這項技術預計可大幅降低疫情對當地農業及經濟造成的衝擊，並透過學生參與計畫培育相關人才。
林煜軒
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美國德州大學聖安東尼奧分校（University of Texas at San Antonio College of Sciences）的研究團隊，正運用環境DNA（eDNA）技術，開發早期且高效的病原體偵測方法。這項技術透過在土壤和水中識別生物體留下的基因物質，達到監測目的，對於德州農業、野生動物及公共衛生具有關鍵影響。
根據《UT San Antonio Today》報導，研究團隊的重點之一是偵測新世界螺旋蠅（New World screwworm）幼蟲。這種寄生蟲能感染溫血動物且難以控制，在今年六月首度於德州再次現蹤，此前已在 1960 年代被根除。美國農業部（USDA）估計，一場螺旋蠅疫情可能每年造成德州畜牧業者高達 7.32 億美元的損失，對德州經濟的衝擊更高達 18 億美元。這項eDNA技術的應用，有望為牧場主和野生動物管理者提供新的早期識別方法，以保護德州的農業生產與生態系統。
這項研究也整合於該校的「課程基礎大學部研究經驗」（Course-Based Undergraduate Research Experiences, CUREs）計畫中，每年有超過 1,000 名學生參與原創研究。其中，約 140 名學生參與為期一年的生物學研究計畫（Biology Research Initiative），更有 20 名學生專注使用 eDNA 技術監測當地水域。這些學生監測的範圍包含野生動物病原體、人畜共通病原體及其他影響野生動物與人類健康的微生物，例如過去曾探討兩棲類死亡相關的壺菌病與蛙病毒，以及與鉤端螺旋體病、沙門氏菌病等疾病相關的細菌。
此螺旋蠅研究專案的成形，源於 Mariah Hopkins 教授獲得了美國農業部 E. Kika de la Garza 科學獎助金。這項獎助金旨在強化「為西裔提供服務的機構」（Hispanic-Serving Institutions）與美國農業部之間的合作夥伴關係。Mariah Hopkins 教授在去年七月曾於華盛頓哥倫比亞特區與美國農業部領導階層會面，並參訪位於米蘇拉（Missoula, Montana）的 US Forest Service National Genomics Center。Hopkins 教授指出，該計畫將讓學生在疾病監測、生物多樣性監測與環境管理方面獲得實務訓練，透過結合尖端基因組學與大學部研究，賦予學生解決對社群、生產者和公共衛生至關重要問題的機會。
參考來源
- UT San Antonio eDNA research targets real-world challenges i…（UT San Antonio Today）
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