美國第13波COVID-19疫情再起　公衛體系瓦解引各界擔憂

美國已進入第13波COVID-19疫情，逾1.2%人口具傳染力，且每週造成數百例超額死亡和數十萬例長新冠個案。美國疾病管制與預防中心被指疫情數據不透明，又放寬防疫指引，加上國立衛生研究院與國防部簽署資金轉移協議，引發美國公共衛生體系面臨進一步瓦解的擔憂。

【記者謝明哲／綜合外電】根據 Pandemic Mitigation Collaborative（一個美國的流行病模型研究機構）的數據，美國已進入第13波 COVID-19 疫情。截至今年9月7日，估計約有 1.2% 的美國人，即每 86 人中就有 1 人具有活躍傳染力。這波疫情每天約新增 56.7 萬例感染，過去一週則累積近 369 萬例，估計每週可能導致 900 至 1,600 例超額死亡。

目前美國的疫情傳播狀況主要透過廢水監測來評估。傳播率在春季和初夏時低於六年來的平均水平，但在八月初卻急遽上升。進入九月後，民眾從近期感染中獲得的免疫力也比往年低。疫情爆發集中在美國南部、西南部和西岸等至少 33 個州和地區，其中德州的情況最為嚴峻，估計每 15 人中就有 1 人具有活躍傳染力。不過，部分州如南卡羅萊納州和俄克拉荷馬州卻被指監測不足，未能充分反映疫情狀況。

在公共衛生應對上，美國疾病管制與預防中心（CDC）於 2024 年 3 月發布的指引規定，感染者只要退燒 24 小時後即可返回學校和工作場所。同時，學校並未實施聯邦測試計畫、口罩指引或通風要求。這種寬鬆政策令人擔憂，因為 Pandemic Mitigation Collaborative 估計，每週當前的傳播水平可能導致 18.5 萬至 74 萬例新增「長新冠」（Long COVID）個案。所謂「長新冠」是指部分患者在感染 COVID-19 康復後，仍會出現持續數週、數月甚至更長時間的症狀。目前約有 2,100 萬美國成人（超過 8%）曾經歷長新冠，其中逾百萬人因此無法工作。舊金山加利福尼亞大學（University of California, San Francisco）研究者 Michael J. Peluso 等人的研究也發現，病毒的遺傳物質可在患者體內，例如腸道和骨髓等部位，殘留數月甚至數年。

針對長新冠的治療，儘管全球約有 90 項藥物試驗正在進行，但這些藥物多半是為其他疾病開發。美國食品藥物管理局（FDA）至今尚未批准任何長新冠的專門治療方式，原因在於藥廠不願投入開發一種缺乏明確診斷或報銷途徑的疾病藥物。在疫苗方面，美國食品藥物管理局已於 8 月 27 日批准輝瑞-BioNTech 嚴重特殊傳染性肺炎疫苗、莫德納嚴重特殊傳染性肺炎疫苗以及諾瓦瓦克斯醫藥與賽諾菲共同開發的 Nuvaxovid 等四款針對 XFG 變種的更新疫苗。然而，這些疫苗僅限於 65 歲以上成人及有潛在疾病的年輕族群接種，一般成年人已不再享有普遍批准。

美國疾病管制與預防中心的數據顯示，2025 至 2026 年的 COVID-19 疫苗成人覆蓋率僅 17.5%，較上一季的 21% 下降，兒童覆蓋率為 9.7%，孕婦為 11.1%。相較之下，同期成人流感疫苗接種率達 43.9%。研究指出，有 39% 願意接種疫苗的成人，截至 3 月卻尚未接種，原因包括糧食不安全、難以獲得醫療服務，以及醫生未曾建議接種。此外，國立衛生研究院院長 Jay Bhattacharya 曾撤回一份關於 COVID-19 疫苗有效性的研究，該研究隨後由 Inside Medicine 發表。今年 8 月 14 日，美國疾病管制與預防中心更在未經解釋的情況下，更改了廢水監測數據的編碼方式，並追溯適用，引發外界對數據透明度的質疑。

更引發爭議的是，國立衛生研究院與美國國防部之間的一項資金轉移協議。前美國衛生及公共服務部官員 Robert Kadlec 和 Jay Bhattacharya 於 8 月 4 日及 5 日簽署一項為期 10 年的協議，將國立衛生研究院的資金轉移至五角大廈，用於發展先進醫療對策。Robert Kadlec 最初提議轉移 19 億美元，目前討論的金額為 7 億美元。羅莎·德勞羅眾議員和派蒂·莫瑞參議員在質詢後才得知此交易。羅莎·德勞羅眾議員擔憂，這筆資金可能導致美國國防部挪用原本用於流感、結核病及愛滋病研究的經費，以彌補與伊朗戰爭的資金缺口。美國參議員羅恩·詹森主持的 Permanent Subcommittee on Investigations，其首次聽證會的主題便是「科學與聯邦衛生機構的腐敗」。

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