美國新工具揭醫療私募基金流向　加州祭罰款限漲醫藥費

【記者張皓廷／綜合外電】美國醫療體系的資金流動與成本問題持續受到關注。近日，布朗大學（Brown University）發表一款互動式追蹤工具，揭露美國醫療領域的私募基金投資情況；與此同時，加州政府已正式通過對醫療服務提供者與保險公司實施超支罰款，以遏止醫療費用上漲。

加州採嚴格措施遏止醫療費用過度增長

為了降低醫療成本，加州政府的California Office of Health Care Affordability（OHCA）於上週通過新的罰則，針對超出州設定支出上限的醫療服務提供者與保險公司，將處以最高達超支金額 125% 的罰款。根據《J&R Report》報導，目前加州的年度醫療支出成長上限設定為 3.5%，並將於 2029 年進一步降至 3%。對於被認定為「高成本」的醫院，其成長上限更為嚴格，目前為 1.8%，到 2029 年將降至 1.6%。

OHCA 表示，這些罰款最快將於 2028 年開始實施，詳細的執行指南預計在今年 10 月發布。官員強調，罰款是最後手段，初期將優先提供技術協助與績效改進計畫。UC Berkeley School of Public Health榮譽教授Stephen Shortell指出，希望透過這些罰款，能有效減緩醫療支出的成長速度，使加州民眾更能負擔醫療服務。

然而，這項措施也引發業界反彈。MemorialCare Health System的執行董事Barry Arbuckle表示，醫院面臨的許多成本，如人力薪資、抗震建築工程和藥品費用等，並非醫院能夠完全控制。他舉例，有些兒童醫院的藥品單劑價格可能超過百萬美元，這些最終都轉嫁為醫院成本。Washington Health的社區支援服務主管Angus Cochran則警告，在目前的成長目標下，醫院若要降低成本，主要途徑將是減少服務並限制病患就醫機會。

根據《J&R Report》報導，加州醫院協會（California Hospital Association）去年已提起訴訟，試圖阻止支出上限的實施，認為這項規定只針對醫院，卻未考量病患照護的可及性與服務供應。蘭德公司（RAND）資深首席經濟學家Christine Eibner認為，若要有效激勵醫療服務提供者和保險公司降低支出成長，有意義的罰則不可或缺。儘管如此，Stephen Shortell預計，這些措施對醫療成本帶來的顯著影響，可能需要三到四年後才會浮現。

互動工具揭露醫療領域私募基金投資情況

在醫療成本持續攀升的背景下，了解醫療資金流向變得日益重要。布朗大學的研究人員於週二推出一款名為「Private Equity State Tracker」的互動式追蹤工具，目的在提供美國各州醫療領域私募基金（Private Equity）投資的數據。私募基金（Private Equity），是指募集私人資金，投資未上市公司或進行企業併購，以期在日後獲利出場的基金，其在醫療領域的運作模式長期以來不甚透明。

這款工具匯集了從 2015 年至 2023 年間，全美 50 州超過 6,000 筆醫療領域的私募基金投資紀錄，包括醫師診所及醫院的收購案。由於私募基金交易通常屬於私人性質，且缺乏監管，相關資訊往往不對外公開，此工具旨在填補這項資訊鴻溝。使用者可透過該工具依州別、郡、郵遞區號，甚至特定醫師專業領域，探索私募基金的投資活動與其隨時間的變化。

布朗大學衛生服務、政策與實踐助理教授Yashaswini Singh指出，追蹤工具揭示了一個現象：醫師受僱於醫院比例較高的州，私募基金參與度較低；反之，醫師獨立執業比例較高的州，私募基金投資較為活躍。例如，在印第安納州，多數腫瘤科醫師受僱於醫院，私募基金收購獨立醫師的機會較少；然而在德州，僅不到半數腫瘤科醫師與醫院相關，私募基金已收購了三分之一的獨立醫師。

Yashaswini Singh表示，這項工具的目標是將關於私募基金好壞的「意識形態辯論」，轉向針對醫療企業化（corporatization）現況，提出基於證據的政策制定。她提到，許多議員和民眾都對其所在州醫療體系中私募基金活動的程度感到驚訝，這促使他們開發了此追蹤工具。這項工具由美國聯邦基金（Commonwealth Fund）資助，並與National Academy for State Health Policy合作開發，對公眾、研究人員和記者免費開放，相關底層數據也可供下載。

對台灣醫療產業的啟示

美國在提升醫療透明度與成本控制上的努力，特別是私募基金對醫療體系的影響，對台灣醫療產業提供重要借鑒。隨著台灣社會對醫療品質和可負擔性的重視日益增加，若未來台灣也面臨醫療資金流向不透明、或資本市場介入醫療服務等趨勢，美國加州的監管模式和這類資料追蹤工具，可作為政策制定者和投資者了解市場動態、審視潛在風險的參考。透過更透明的數據，可望促使台灣醫療體系在追求效率的同時，也能確保醫療服務的公平性與可近性。