生長因子挑戰肉毒桿菌地位？抗老護膚新寵的功效與倫理困境

【記者陳思妤／綜合外電】隨著人們對抗老保養的重視日益提升，生長因子（growth factors）近年成為護膚市場的新焦點。這種成分被視為繼肉毒桿菌後，另一項潛力十足的抗老利器，但其功效、倫理與安全問題也引發討論。

生長因子作用機制與遞送挑戰

生長因子本質上是一種「訊號蛋白」，能指令皮膚細胞進行增生、修復與膠原蛋白生成等關鍵生理功能。早在1962年，生物化學家斯坦利·科恩便發現了表皮生長因子（EGF），這項發現後來為他贏得諾貝爾獎。然而，健康的皮膚表層屏障嚴密，生長因子這種較大的蛋白質難以有效滲透。因此，許多品牌致力於開發創新技術，例如利用脂質體、外泌體或微針導入，或建議在醫美療程後皮膚屏障暫時受損時使用，以提高其吸收效率。部分產品也採用特殊包裝技術，協助生長因子到達目標位置。

多元成分來源與倫理爭議

市面上的生長因子產品成分來源多樣，包括從人體幹細胞或纖維母細胞（一種能產生膠原蛋白的細胞）中提取的人源生長因子，如SkinMedica和Osmosis的部分產品。也有像Plated Skincare使用人體血小板萃取。然而，這種人源成分引發了倫理疑慮。一名生物倫理專家Ryan Pferdehirt指出，若人體組織在未經知情同意下被採集，可能涉及人口販運等問題。歐盟已明文禁止化妝品中使用人源細胞、組織及生長因子，而美國則允許。

為此，生技公司積極開發替代方案，例如Dr. Diamond’s Metacine等品牌採用「生物仿製生長因子」，其結構與人體生長因子相同，但透過非人體來源生產，能確保更高的穩定性與純度，並避免倫理爭議。Glo Skin Beauty則使用植物性表皮生長因子。新加坡品牌Calecim則取材自紐西蘭紅鹿的臍帶內膜，強調其為非人源且符合倫理的哺乳動物訊號來源。

安全與功效的兩面刃

儘管生長因子潛力巨大，但其安全性和實際功效仍有待更多研究。一名醫美醫師Memee Ahmad曾分享，使用某款熱門生物生長因子精華液後，臉部和額頭出現嚴重的囊腫型痤瘡（一種嚴重的痘痘），這讓她質疑產品成分與行銷說法之間的差異。此外，表皮生長因子（EGF）透過EGFR訊號路徑作用，該路徑在某些癌症生物學中扮演角色。儘管目前沒有直接證據顯示外用生長因子會導致皮膚癌，但部分專業醫師仍建議有皮膚癌病史的患者謹慎使用。化妝品化學家指出，EGF主要促進細胞增生，本身並非致癌突變劑，且多數安全疑慮集中於高濃度、深層組織的處方注射治療，而非日常外用護膚品。

市場前景與消費者期待

根據尼爾森愛科（NielsenIQ）美容產業副總裁Anna Mayo的說法，當代消費者對護膚品的成分知識更為豐富，且更願意投資於抗老產品，尤其年輕一代對於預防老化展現出更高意願。她指出，大約六成的美國消費者擔憂老化問題，並已購買相關專業產品。生長因子產品的價格區間廣泛，從The Ordinary僅15美元的平價選擇，到SkinMedica高達295美元的TNS® Advanced+ Serum精華液都有。這顯示生長因子在市場上已佔有一席之地，成為備受關注的抗老護膚新趨勢。