澳洲漸凍症發生率攀升 麥覺理大學新診所今啟動加速治療
為應對運動神經元疾病（漸凍症）發生率不斷上升，澳洲麥覺理大學於今天啟動全新的「腦部研究所與診所」，盼能加速疾病研究與治療交付，並呼應新南威爾斯州率先將漸凍症列為強制通報疾病的舉措，尋求更多環境病因線索。
黃郁婷
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隨著運動神經元疾病（Motor Neurone Disease, MND），俗稱漸凍症的發生率持續攀升，澳洲麥覺理大學（Macquarie University）於今日正式啟用其「腦部研究所與診所」（The Brain Institute and Clinic）。這座新設施整合了研究人員與臨床醫師，旨在加速對這種致命疾病的病因理解與治療方法開發。
漸凍症是一種影響大腦和控制肌肉的神經細胞的疾病，會導致患者漸進性肌肉無力與癱瘓。目前尚無有效的治癒方法。麥覺理大學副校長 Patrick McNeil 指出，研究發現到實際臨床應用之間平均耗時長達 17 年，而像這樣整合研究與臨床的機構能大幅縮短這一過程。據麥覺理大學 Neurology Clinic 主任 Dominic Rowe 表示，預計今年澳洲將有 800 人死於漸凍症，強調了加速研究的迫切性。
為強化疾病監測與研究，新南威爾斯州（NSW）已於今年九月稍早成為全球第一個將漸凍症列為強制通報疾病（notifiable disease）的地區。這項規定要求醫事人員一旦診斷出漸凍症病例，必須依法通報政府衛生部門。Patrick McNeil 表示，期待澳洲其他州也能跟進，這有助於研究人員識別潛在的環境因素，因為目前已有案例顯示，特定城鎮或區域的漸凍症病例數似乎超出預期。
「腦部研究所與診所」除了聚焦漸凍症，也將對帕金森氏症（Parkinson's disease）與失智症，包括阿茲海默症（Alzheimer's disease）等神經退化性疾病進行研究和治療。麥覺理大學 James Burrell 教授提到，阿茲海默症的治療已出現突破性進展，例如疾病修飾療法（disease-modifying therapies）的問世，這為其他神經退化性疾病的治療帶來了極大希望，也激勵著漸凍症研究的進展。
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