帶狀疱疹疫苗降心血管疾病風險 牛津研究揭示新益處

【記者張皓廷／綜合外電】一項由牛津大學（University of Oxford）主導的最新研究指出，新型帶狀疱疹疫苗 Shingrix 不僅證實能降低失智症風險，更與年長者發生心臟病、中風與心臟衰竭等主要心血管疾病的風險顯著降低有關。這項發現為疫苗帶來預防帶狀疱疹之外的潛在健康益處。

根據《North American Community Hub》報導，這項研究分析了約 7 萬名 60 歲以上美國成年人的健康紀錄，發現接種 Shingrix 疫苗的個體，在接種後約三年半的時間內，心血管事件的發生率比未接種者約降低了 12%。研究人員指出，此心血管益處的規模，已可與部分常用降血壓藥物產生的效果相提並論。

研究團隊利用美國在 2017 年從舊型帶狀疱疹疫苗 Zostavax 轉為全面採用更有效的 Shingrix 疫苗的時機，進行了一項「自然實驗」。他們比較了轉換至 Shingrix 的個體，與仍使用舊疫苗或未接種者的健康數據，以更精確地評估新疫苗的影響。此研究旨在解決過去觀察性研究中，接種疫苗者可能本身較健康或更容易獲得醫療照護等混淆因素，提升研究結果的可信度。

帶狀疱疹是由引起水痘的同一病毒「水痘帶狀疱疹病毒」活化所致。過去的研究已表明，帶狀疱疹感染後的一段時間內，罹患中風與心臟病的風險會增加，這暗示預防帶狀疱疹可能透過減少體內發炎反應，進而降低心血管系統的壓力。另一種可能性是，Shingrix 疫苗產生的強大免疫反應，對免疫系統有更廣泛的影響，能抑制導致發炎的蛋白質。

除了心血管益處，先前的研究也已將 Shingrix 疫苗與較低的失智症發生率連結起來。例如，一項涵蓋逾 150 萬名年長者的美國聯邦醫療保險（Medicare）分析發現，完成兩劑 Shingrix 疫苗接種者，其失智症診斷率較低。另一項 2026 年的研究也針對近 6.9 萬名失智症患者指出，Shingrix 疫苗接種與較低的死亡率和較慢的認知功能下降有關。

牛津大學臨床講師馬克西姆·塔奎特（Maxime Taquet）表示，若這些發現能在臨床試驗中獲得證實，為年長者接種帶狀疱疹疫苗，可望在全球預防數十萬例冠狀動脈心臟病、中風及心臟衰竭，成為保護大腦與心臟最具影響力的干預措施之一。他指出：「其影響可能十分巨大。」然而，研究人員也提醒，這些發現不應取代既有的心臟病預防措施，例如控制血壓、膽固醇治療、戒菸及規律運動等。

美國疾病管制與預防中心（Centers for Disease Control and Prevention）建議 50 歲及以上的成年人，以及 19 歲及以上免疫系統較弱的成年人接種兩劑 Shingrix 疫苗。雖然這項觀察性研究提供了有力證據，但研究團隊強調，仍需隨機對照試驗來進一步確認疫苗對心血管健康的確切影響，目前相關試驗正在進行中。此研究結果為全球公共衛生策略帶來新的思考方向，也可能為台灣等地的疫苗接種政策提供參考依據。