實驗性合成mRNA平台突破　有望加速傳染病與癌症療法開發

【記者張皓廷／綜合外電】根據 Johns Hopkins Medicine 發布的最新研究，一項實驗性的合成mRNA平台有望加速新一代傳染病、癌症及自體免疫疾病療法的開發，使其更快速且高效。這項技術的潛力超越了目前業界標準的mRNA平台。

該實驗性平台名為 N4-乙醯胞苷（ac4C），研究人員將其與 COVID-19 mRNA 疫苗所使用的業界標準平台 N1-甲基假尿苷（m1Ψ）進行了比較。研究結果顯示，ac4C 能促使細胞產生更多治療性蛋白質，來對抗疾病。Bin Wu 博士指出：「我們的研究結果表明，ac4C 讓細胞產生的治療性蛋白質數量，超越了業界標準的 mRNA 平台。」

進一步分析發現，在 ac4C 修飾的 mRNA 上，核糖體（細胞內負責蛋白質合成的分子機器）的運輸速度幾乎快了兩倍。這避免了在業界標準 mRNA 平台中可能遇到的「核糖體交通阻塞」現象。Bin Wu 解釋道：「我們的影像觀察顯示，核糖體在 ac4C 修飾的 mRNA 上運行速度快了近兩倍，避免了我們可能在業界標準 mRNA 平台中遭遇的核糖體交通阻塞。」相對地，m1Ψ 平台上的核糖體轉譯不規則，容易導致蛋白質過早終止合成或發生移碼突變，進而產生較少或功能受損的蛋白質。

相較之下，ac4C 平台實現了更流暢的 mRNA 轉譯過程，有效預防了核糖體運行受阻，進而產生更多且品質更好的蛋白質，可望提升治療效果。這項研究提出「核糖體碰撞」模型，解釋了為何業界標準平台產生的蛋白質較少。Bin Wu 博士表示，未來這項技術有助於開發只需較小劑量，卻能產生更多蛋白質並引發更佳免疫反應的潛在療法。

這項研究成果已於今年7月1日刊登在《自然》（Nature）期刊上。早在 2024 年，國家癌症研究中心（National Cancer Institute）的資深研究員 Shalini Oberdoerffer 博士便曾在約翰·霍普金斯大學（Johns Hopkins University）舉辦的演講中，探討了 ac4C 的相關議題。