嬰兒配方奶粉肉毒桿菌源頭不明 美國專家憂疫情再爆
美國爆發嬰兒配方奶粉肉毒桿菌疫情，造成 50 名嬰兒住院，儘管疫情已結束，但污染源頭仍未查明，引發專家擔憂追溯系統失靈可能導致未來再次爆發。
賴柏翰
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美國嬰兒配方奶粉曾發生肉毒桿菌（一種會產生強烈毒素的細菌）疫情，導致數十名嬰兒住院。儘管美國食品藥物管理局（FDA）已宣布這波疫情結束，但關鍵的污染源頭仍未查明，引發專家對未來可能再度爆發的深切擔憂。
根據《KATU》報導，這波疫情在三年內造成 50 名嬰兒住院，並牽涉 ByHeart 和 Nara 兩家嬰兒配方奶粉品牌。然而，肉毒桿菌毒素的確切來源和污染途徑卻始終成謎。調查指出，問題可能從農場端就已存在，但由於供應鏈複雜，追溯困難。美國食品藥物管理局雖曾追溯到 22 家牛奶供應商，卻未公開這些酪農場的具體名稱。例如，ByHeart 公司表示，他們對其供應商選擇的特定農場沒有掌控權；而 Nara 公司則未直接回應關於其牛奶來源的提問。
喬治華盛頓大學食品安全與營養安全研究所主任 Barbara Kowalcyk 指出，未能找出污染根源「令人極度不安」。她認為，如果無法釐清原因，便無法有效預防下次疫情發生。她嚴詞批評現行的追溯系統「已經失靈」，強調製造商應能追溯產品來源。Barbara Kowalcyk 具有第一線經驗，她的兒子 Kevin 曾在 2001 年因受污染肉品感染大腸桿菌而去世，這讓她更加關注食品安全議題。
美國食品藥物管理局多年來持續要求配方奶粉製造商掌握其原料來源，並曾在 2023 年發布肉毒桿菌潛在風險警訊。然而，這次疫情卻揭露，ByHeart 公司在不清楚牛奶供應農場的情況下販售產品。為求改進，ByHeart 與 Nara 兩家公司均已更換牛奶供應商，ByHeart 也開發了新的乳製品原料和最終產品檢測協議。
目前，美國嬰兒配方奶粉行業並未強制要求進行肉毒桿菌檢測。為彌補此一漏洞，美國國會正在推動一項法案，旨在確立這項強制性要求，以期從根本上提升嬰兒配方奶粉的安全性。
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