中風成全球第二大死因　新型預防藥物問世帶來希望

【記者張皓廷／綜合外電】中風是全球第二大死因，也是導致神經功能障礙的主因。世界衛生組織（World Health Organization, WHO）將腦部健康定義為大腦在認知、感知與運動等方面的功能狀態，讓人們能充分發揮潛能。因此，預防腦部損傷對於維持腦部健康至關重要。

每年全球約有 1,200 萬人發生新發中風，預計到 2050 年，此數字將翻倍。超過 25 歲的成人中，約四分之一的人會在一生中經歷中風，且 55 歲後中風風險每十年會增加一倍。中風是一種血管疾病，當供應血液、氧氣和營養至大腦的血管發生出血或阻塞時，便會造成腦部損傷。其中，因血管阻塞引起的缺血性中風（ischemic stroke）最為常見。

大約有三分之一的中風患者會罹患憂鬱症，這可能是腦部損傷的結果。約 20% 的缺血性中風源於心臟疾病導致血栓形成。然而，80% 的缺血性中風並非心臟問題引起，而是源自供應大腦血液的大血管或其分支的小血管。此外，約三分之一的缺血性中風原因至今不明。

目前，針對非心因性栓塞造成的缺血性中風，主要預防方式是服用阿斯匹靈（Aspirin）。阿斯匹靈於約 50 年前被引入作為中風預防藥物，透過抑制血小板（platelets）凝結來發揮作用。研究顯示，對於曾有過中風或短暫性腦缺血發作（transient ischemic attack, TIA，即「小中風」）的患者，阿斯匹靈能降低約 20% 的再次中風風險。對於輕微中風或 TIA 後的短期預防，阿斯匹靈搭配第二種抗血小板藥物效果更佳；但長期預防仍仰賴阿斯匹靈。

然而，新型預防藥物 Asundexian 的出現，為中風預防帶來了新進展。研究發現，天生缺乏凝血蛋白第 XI 因子（clotting protein factor XI, FXI）的人，其發生中風的機率遠低於預期，且不會有嚴重的自發性出血。據此，藥廠已開發出能阻斷 FXI 作用的藥物，其中由拜耳（Bayer）開發的 Asundexian 便是一例。

由 Mukul Sharma、Raed Joundi 和 Ashkan Shoamanesh 等研究人員指出，最新的 OCEANIC-STROKE 臨床試驗顯示，Asundexian 能將復發性中風的發生率降低 26%。這項研究涵蓋了超過 12,000 名在首次中風症狀發生後 72 小時內的患者，他們被隨機分配接受 Asundexian 或安慰劑（placebo）治療。值得注意的是，Asundexian 的效益在不同年齡、性別、中風嚴重程度以及原因不明的中風患者中均保持一致。相較於過去干擾血液凝結的藥物，Asundexian 在試驗中造成的出血風險與安慰劑組相似，並顯著降低了致殘或致命中風的發生率。

研究人員表示，這些結果是中風預防領域的一大步，不僅能有效降低高風險患者的中風發生率，同時也能避免治療最令人擔憂的併發症——出血。這項研究成果預計在獲得主管機關批准後，將對全球中風預防策略產生廣泛影響。

參考來源

• Stroke prevention and brain health（Open Access Government）